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“Une approche de 300 mètres remplie de l'arôme du thé torréfié, conduisant les visiteurs de la vie quotidienne dans le monde sacré du temple Byōdō-in.”

Byōdō-in Omotesandō est l'approche principale menant au Temple Byōdō-in, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO datant de la période Heian. Bien qu'elle ne mesure qu'environ 300 mètres de long, la rue a une signification symbolique profonde, représentant la transition du monde séculier à la Terre Pure bouddhiste.

À l'entrée de la rue se dresse la Statue de Murasaki Shikibu, l'auteure renommée de la période Heian du Le Dit du Genji. Profondément liée à Uji, on pense qu'elle s'est inspirée de cette région lors de la composition de certaines parties du plus ancien roman du monde. La statue souligne l'importance d'Uji non seulement dans la culture du thé, mais aussi dans la littérature japonaise classique.

L'une de ses caractéristiques les plus distinctives est son arôme. En 2001, le ministère japonais de l'Environnement a désigné cette rue comme l'un des 100 paysages parfumés du pays. Les visiteurs sont enveloppés dans le riche parfum de hōjicha fraîchement torréfié et le parfum vif et herbacé du matcha moulu sur pierre, souvent produit sur place à l'aide de moulins à pierre traditionnels.

La rue est bordée de maisons de ville en bois préservées, de salons de thé et de cafés qui reflètent le long héritage du thé d'Uji. De nombreux magasins présentent des rideaux indigo noren, des pavés de pierre traditionnels et du matériel de torréfaction du thé en direct, ce qui rend la promenade à la fois visuellement et sensoriellement engageante.

Les établissements traditionnels notables le long de la rue comprennent :

Kyōryōri Ujigawa – Un restaurant de style ryokan au bord de la rivière à l'entrée nord, connu pour sa cuisine classique de Kyoto et ses soba au matcha.
Mitsuboshien Kanbayashi – Un salon de thé avec plus de 500 ans d'histoire, servant autrefois le shogunat Tokugawa, offrant du matcha de qualité cérémoniale et un petit musée gratuit à l'étage.
Izumien Meicha Honpo – Un salon de thé emblématique face à la porte du temple, populaire pour son authentique matcha Uji et ses souvenirs de thé.

Près de la fin de la rue se trouve le célèbre Starbucks Kyoto Uji Byodoin Omotesando, célèbre pour son architecture en bois et son jardin zen qui se fondent parfaitement dans l'environnement historique.

La destination de la rue, le Temple Byōdō-in, est représenté sur l'emblématique billet de 10 000 yens du Japon, symbolisant son importance nationale et culturelle. Après avoir visité le temple, les voyageurs peuvent faire une courte promenade jusqu'à une petite île dans la rivière Uji pour voir la plus haute ancienne pagode de pierre à 13 étages du Japon, souvent manquée par les visiteurs occasionnels.

Comment s’y rendre

De la Gare JR Uji : Environ 12–15 minutes à pied
De la Gare Keihan Uji : Environ 7–8 minutes à pied
Des panneaux clairs guident les visiteurs des deux gares vers le temple.

Conseils de voyage

Visitez vers 9h00 du matin pour profiter d'une atmosphère calme à l'ouverture des magasins.
Pour les cafés populaires tels que Nakamura Tokichi, prenez d'abord un numéro de file d'attente, puis explorez la rue en attendant.
Ne manquez pas la célèbre boîte aux lettres en forme de pot à thé vert (Boîte aux lettres Pot à Thé) devant la gare JR Uji.
Après la promenade, continuez vers le Pont d'Uji, l'un des plus anciens ponts du Japon.
Un souvenir local populaire est le sel au matcha, souvent utilisé comme sel de trempette pour la tempura.