Oniyama Jigoku, connu localement sous le nom d'“Enfer des Crocodiles,” offre l'une des atmosphères les plus spectaculaires de tous les Enfers de Beppu. Au lieu de piscines bleues sereines ou de boues bouillonnantes, ce site se définit par une puissance géothermique intense et la présence de douzaines de crocodiles qui vivent dans un environnement constamment chauffé. La source naturelle jaillit du sous-sol à 99,1°C, produisant une épaisse vapeur blanche qui entoure les bassins vert émeraude et crée un brouillard mystérieux où les crocodiles se déplacent à l'intérieur et à l'extérieur de la vue.

Oniyama Jigoku, ou “Enfer des Crocodiles,” se distingue des autres Enfers de Beppu par sa combinaison de puissance naturelle et de faune exotique. Contrairement aux étangs bleus et blancs plus tranquilles à proximité, ce site est défini par une activité géothermique intense et la présence frappante de nombreux crocodiles vivant dans des enclos chauffés à la vapeur. L'eau de source chaude jaillit à 99,1°C, générant une vapeur dense et tourbillonnante qui recouvre le sol et confère aux bassins à crocodiles une atmosphère mystérieuse.

La pression géothermique ici est exceptionnellement forte, avec des affirmations de longue date selon lesquelles la force est suffisamment puissante pour tirer un wagon et demi de train. Cette force a rendu le site historiquement important comme le premier endroit au Japon à utiliser la chaleur des sources chaudes pour élever des reptiles tropicaux, à partir de 1923 pendant l'ère Taisho. Avec un environnement chaud et stable, il est devenu un centre d'élevage prospère pour environ 70 à 80 crocodiles et alligators.

Son résident le plus légendaire, “Ichiro,” était un énorme crocodile marin amené ici en 1923. Il a vécu une vie extraordinaire de 73 ans et a atteint une longueur de sept mètres. Les visiteurs peuvent voir sa taxidermie préservée dans le musée sur place, qui met en évidence l'échelle de ces animaux remarquables. La conception de l'installation principale ressemble à une maison longue malaise du Sarawak, reflétant les origines tropicales des crocodiles introduits pour la première fois il y a un siècle.

Un point fort majeur pour les visiteurs est la démonstration d'alimentation du week-end. Les samedis et dimanches à 10h00, les gardiens jettent de la viande dans l'enclos, incitant les crocodiles à se lancer vers le haut avec des éclats de puissance explosifs. Le claquement sonore des mâchoires contre l'eau et les os crée un moment inoubliable qui correspond au thème infernal. Contrairement à certains enfers voisins, Oniyama Jigoku n'offre pas de bain de pieds ni de zone de baignade publique ; c'est strictement une attraction touristique axée sur l'énergie géothermique et les habitats des crocodiles.

Pour aider les voyageurs à planifier, il est important de distinguer les sept Enfers officiels inclus dans le pass Jigoku Meguri des autres attractions à proximité. Les Enfers officiels sont :

• Umi Jigoku — source chaude bleu cobalt

• Chinoike Jigoku — étang minéral rouge

• Shiraike Jigoku — étang blanc laiteux

• Kamado Jigoku — sources chaudes à plusieurs niveaux

• Oniishibozu Jigoku — bassins de boue bouillonnants

• Oniyama Jigoku — Source chaude d'élevage de crocodiles

• Tatsumaki Jigoku — geyser naturel en éruption

Le Yama Jigoku (Enfer de la Montagne) à proximité, bien que célèbre pour les animaux gardés dans des environnements chauffés par des sources chaudes, est une installation distincte et non officielle et n'est pas inclus dans le pass Jigoku Meguri.

• Depuis la gare de Beppu, prenez un bus pour le quartier de Kannawa, un trajet d'environ 20 à 25 minutes.
• Les conducteurs trouveront l'itinéraire simple et bien indiqué, avec un parking disponible près du site.

Oniyama Jigoku se trouve également à quelques minutes de marche de Kamado Jigoku et Umi Jigoku, ce qui le rend idéal pour un itinéraire de marche à travers les principaux Enfers.

• Arrivez avant 10h00 le week-end si vous souhaitez assister à la séance d'alimentation des crocodiles, le point culminant le plus excitant du site.

• Déplacez-vous autour des enclos lorsque vous prenez des photos, car la vapeur peut être épaisse et peut obscurcir les vues selon l'angle.

• Comme Oniyama Jigoku n'offre pas de bain de pieds ou d'onsen, visitez Oniishibozu Jigoku à proximité si vous souhaitez vivre une expérience de bain de pieds.

• Utilisez le pass commun Jigoku Meguri si vous visitez plus de deux Enfers — il offre un excellent rapport qualité-prix pour couvrir les sept sites officiels.

• Combinez votre visite avec Kamado Jigoku et Umi Jigoku, qui se trouvent à quelques minutes à pied et faciles à inclure dans un seul itinéraire. 

Frais d'admission :

• Entrée unique : 500 JPY (adultes) / 250 JPY (enfants).
• Pass Jigoku Meguri : 2 400 JPY (adultes) / 1 200 JPY (enfants).

Remarque : Le pass Jigoku Meguri permet une entrée unique à tous les 7 « Enfers » officiels et est valable deux jours consécutifs.

Heures d'ouverture :

• Ouvert tous les jours : 8h00 – 17h00. Ouvert toute l'année.