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“La boue grise bouillonnante forme des sphères lisses, semblables à des moines, qui éclatent avec de doux "plocs", mélangeant la force géothermique brute avec une ambiance étrangement paisible.”

Oniishi Bozu Jigoku se distingue au sein du célèbre Jigoku Meguri de Beppu par ses contrastes sensoriels saisissants. Plutôt que des couleurs vives, cet "Enfer" présente des bassins calmes et monochromes de boue grise épaisse qui bouillent à près de 99°C (210°F). Parce que la boue est très visqueuse, la vapeur est piégée sous la surface, poussant l'argile vers le haut en dômes parfaitement arrondis. Lorsqu'ils éclatent, ils ressemblent aux têtes rasées de moines bouddhistes, donnant naissance au nom "Bozu". Le son qu'ils produisent est un doux "ploc" rythmique, qui, combiné au mouvement doux de la boue, crée une atmosphère étonnamment méditative. Cet effet visuel paisible contraste fortement avec la chaleur intense sous la surface et avec l'imagerie violente souvent associée au mot "Enfer".

Le nom devient encore plus poétique si l'on considère ses origines : Oniishi, qui signifie "Pierre du Démon", est le nom du quartier où se trouve l'enfer. Cela rend le nom complet presque mythique : "La Tête de Moine du Quartier de la Pierre du Démon", mélangeant le symbolisme spirituel avec la géologie locale.

Historiquement, Oniishi Bozu Jigoku est l'un des sites géothermiques les plus anciens documentés à Beppu. Il apparaît dans le Bungo Fudoki, une chronique régionale compilée en 733 après J.-C., pendant la période Nara. Pour les communautés anciennes, les violentes éruptions de boue bouillante rendaient la région trop dangereuse pour l'agriculture, renforçant la perception que ces zones géothermiques étaient les lieux d'habitation des esprits ou des démons - d'où le terme "Jigoku" (Enfer). Une légende locale ajoute encore plus de couleur, affirmant qu'un démon a autrefois jeté une pierre massive pour créer cette source.

Après avoir été fermé pendant près de 40 ans, le site a subi une rénovation majeure et a rouvert ses portes en 2002, combinant des passerelles modernes avec un aménagement paysager traditionnel. Les visiteurs se promènent aujourd'hui dans des jardins magnifiquement entretenus, agrémentés de sentiers de cèdre et de verdure douce. Une autre caractéristique distinctive est Oni no Takaibiki, ou "Le Ronflement du Démon", un évent de vapeur qui émet une pulsation profonde et grondante que l'on croit ressembler à un démon endormi respirant sous la terre.

Un avantage particulièrement unique de ce site est sa connexion avec Oniishi no Yu, un bain public complet alimenté par la même source géothermique. Les visiteurs peuvent profiter du bain de pieds gratuit près de l'entrée, ou payer un supplément pour se baigner dans les eaux riches en minéraux à l'intérieur du bain public, qui comprend des bains de cèdre intérieurs et des rotenburo en plein air au niveau supérieur donnant sur les jardins.

De nombreux voyageurs visitent Oniishi Bozu Jigoku avec son voisin, Umi Jigoku. Le contraste est visuellement frappant : le bassin bleu cobalt profond d'Umi Jigoku par rapport à la boue grise calme et monochrome d'Oniishi, offrant l'une des comparaisons géothermiques côte à côte les plus spectaculaires de Beppu.

Les 7 étangs de l'enfer (Jigoku Meguri Set) :

Comment s’y rendre

Depuis la gare de Beppu, prenez un bus en direction de la zone de Kannawa Onsen et descendez à l'arrêt Oniishi Bozu Jigoku, qui se trouve à quelques pas de l'entrée. Les voyageurs en voiture trouveront une signalisation claire dans tout Beppu les dirigeant vers les sites de Jigoku Meguri, et un parking est disponible sur place.

Conseils de voyage

Les visites matinales offrent une atmosphère plus calme et une excellente visibilité des dômes de boue.
Associez votre visite à Umi Jigoku à proximité pour apprécier les différences spectaculaires de couleur et de texture entre les deux enfers.
Portez des chaussures confortables, car les terrains comprennent des sentiers extérieurs, et
pensez à prévoir du temps pour profiter du bain public Oniishi no Yu après coup pour un contraste relaxant avec le paysage géothermique intense.

Frais d'admission :