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“Le premier temple Zen de Kyoto, doté d'un jardin original du XIVe siècle avec un paysage de montagne emprunté, d'une spectaculaire peinture de dragon nuageux au plafond, d'une cuisine végétarienne Zen reconnue par le guide Michelin et d'un accès direct à la bambouseraie d'Arashiyama.”

Le Temple Tenryu-ji est l'un des 17 sites du patrimoine mondial de l'UNESCO à Kyoto et occupe la position prestigieuse de N° 1 parmi les cinq grands temples Zen de Kyoto (Kyoto Gozan). Le temple a été fondé en 1339 par le Shogun Ashikaga Takauji pour apaiser l'esprit de l'empereur Go-Daigo, avec le célèbre maître Zen Muso Soseki nommé comme son premier abbé. Bien que de nombreux bâtiments aient été détruits par des incendies au cours des siècles, l'essence spirituelle et le paysage historique du temple restent remarquablement intacts.

Le cœur du Tenryu-ji est le Jardin Sogenchi, un jardin zen rare qui a survécu en grande partie inchangé pendant plus de 700 ans. Conçu par Muso Soseki, le jardin emploie avec maestria le Shakkei (Paysage Emprunté), incorporant non seulement les montagnes d'Arashiyama mais aussi le Mont Kameyama dans son arrière-plan. Cette technique crée un sentiment d'immensité et de profondeur qui dépasse de loin les limites physiques du jardin, incarnant parfaitement l'harmonie zen entre la nature et la perception humaine.

À l'intérieur du Hatto (Salle du Dharma) se trouve l'impressionnante Unryu-zu (Peinture du Dragon Nuageux) au plafond. La peinture actuelle a été recréée en 1997 par le célèbre artiste japonais Kayama Matazo pour commémorer le 650e anniversaire de Muso Soseki, remplaçant l'œuvre originale qui s'était détériorée avec le temps. Où que se trouvent les visiteurs, les yeux du dragon semblent les suivre, symbolisant l'éveil et la conscience omniprésente dans la philosophie Zen.
Remarque : Le Hatto est ouvert uniquement les week-ends, les jours fériés nationaux et les périodes saisonnières spéciales.

Dans l'enceinte du temple se trouve Shigetsu, un restaurant très respecté servant une cuisine traditionnelle Shojin Ryori (cuisine végétarienne bouddhiste zen). Récompensé par le Bib Gourmand Michelin, dîner ici est considéré comme une expérience culturelle en soi. Les réservations sont fortement recommandées.

Les visiteurs doivent noter que les sentiers du jardin et les couloirs de la salle du temple nécessitent des billets séparés. Ceux qui souhaitent découvrir l'architecture traditionnelle en bois et les vues surélevées surplombant le jardin doivent acheter un billet supplémentaire pour entrer dans les salles.

Un avantage majeur de Tenryu-ji est sa Porte Nord, qui s'ouvre directement sur la Bambouseraie d'Arashiyama, ce qui en fait l'itinéraire le plus fluide et le plus populaire pour explorer la région.

Comment s’y rendre

Ligne JR Sagano : Descendez à la Gare de Saga-Arashiyama, marchez environ 15 minutes
Randen (ligne Keifuku) : Descendez à la Gare d'Arashiyama — directement en face de l'entrée du temple (1 à 2 minutes à pied)
Ligne Hankyu : Descendez à la Gare d'Arashiyama, marchez environ 15 minutes via le pont Togetsukyo

Conseils de voyage

Visitez dès 08h30 pour profiter du jardin dans son état le plus paisible
Vérifiez les jours d'ouverture du Hatto à l'avance si vous souhaitez voir la peinture du dragon
Réservez Shigetsu à l'avance, surtout en haute saison
Sortez par la Porte Nord pour un accès immédiat à la bambouseraie
L'automne et la saison des cerisiers en fleurs sont magnifiques mais très fréquentés