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“Un temple zen classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, réputé pour son énigmatique jardin de rocailles de 15 pierres encadré par un mur d'argile historique de type wabi-sabi.”

Le Temple Ryoanji est internationalement considéré comme l'exemple le plus pur et le plus influent de jardinage zen karesansui (paysage sec). Fondé en 1450 pendant la période Muromachi par Hosokawa Katsumoto, un puissant adjoint du shogunat Ashikaga, le temple reflète les idéaux zen de simplicité, de silence et d'abstraction. Il a ensuite été détruit pendant la guerre d'Ōnin (1467-1477) et reconstruit en 1499, c'est pourquoi le concepteur original du jardin et le processus de création exact restent inconnus, un mystère durable qui approfondit sa signification spirituelle.

La pièce maîtresse du temple est le Hojo Teien (Jardin de rocailles), un champ rectangulaire de gravier blanc méticuleusement ratissé contenant 15 pierres disposées en cinq groupes. De n'importe quel point de vue sur la véranda, au moins une pierre est toujours cachée, une conception optique délibérée renforcée par un contrôle subtil de la perspective, y compris un plancher de véranda légèrement incliné. La tradition zen enseigne que ce n'est que par l'illumination que les quinze pierres peuvent être perçues en même temps. Le jardin ne contient ni eau, ni arbres, ni fleurs ; le sens se trouve dans le concept zen de mu (vide) et dans la relation entre la forme et le vide.

Le jardin est encadré par le remarquable Abura-bei, un mur bas en argile fait d'argile bouillie dans l'huile. Au fil des siècles, l'huile s'est naturellement infiltrée, créant une patine sombre et altérée qui incarne le wabi-sabi, la beauté de l'impermanence, de l'âge et de l'imperfection. Ce mur est considéré comme un chef-d'œuvre architectural et un contrepoids visuel essentiel au gravier blanc.

Au-delà du jardin de rocailles, le terrain du temple révèle un paysage plus doux. L'étang Kyoyochi, datant du XIIe siècle, lorsque le site était un domaine aristocratique, offre un sentier de promenade pittoresque particulièrement beau pendant les saisons des fleurs de cerisier et du feuillage d'automne. Caché derrière le hall principal se trouve un célèbre bassin d'eau en pierre Tsukubai, dont les kanji sculptés forment l'expression « Ware tada taru wo shiru » (« J'apprends seulement à être content »), un enseignement zen fondamental qui met l'accent sur l'humilité et la suffisance. Les visiteurs peuvent également déguster du yudofu (tofu bouilli) à la manière de Kyoto au restaurant sur place Seigenin, donnant sur de paisibles jardins de mousse.

Comment s’y rendre

Bus : Bus de la ville de Kyoto n° 59 jusqu’à Ryoanji-mae
Train : Ligne Randen (Keifuku) jusqu’à la gare de Ryoanji, puis une courte marche
À pied : Environ 15 minutes de Kinkaku-ji (Pavillon d’or)

Conseils de voyage

Arrivez exactement à l'heure d'ouverture pour découvrir le jardin de rocailles dans un silence presque total. Visitez Ryoanji avant Kinkaku-ji pour éviter les foules des bus touristiques aux heures de pointe, puis marchez jusqu'au Pavillon d'or après.

Frais d'admission :