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“Le musée le plus pointu au monde en matière de sculpture bouddhique japonaise, abritant des Trésors nationaux dans un cadre historique exceptionnel.”

Le Musée National de Nara (Nara National Museum), fondé en 1889 et ouvert au public en 1895, est le deuxième plus ancien musée national du Japon, après le Musée National de Tokyo. Il est internationalement reconnu comme le principal centre d'étude de l'art bouddhique japonais, en particulier la sculpture des périodes d'Asuka, Nara et Heian. Son emplacement à Nara, la première capitale permanente du Japon, le place au cœur du développement religieux et culturel précoce du pays.

Le complexe muséal est composé de plusieurs bâtiments d'importance architecturale reliés par un passage souterrain de 150 mètres, permettant aux visiteurs de se déplacer confortablement entre les galeries. Le Hall de la Sculpture Bouddhique de Nara (Bâtiment Original), achevé en 1894, est une structure de style Renaissance française désignée comme Bien Culturel Important et fut le premier bâtiment de style occidental à Nara. Il abrite plus de 100 chefs-d'œuvre de statuaire bouddhiste, présentés chronologiquement pour illustrer l'évolution de l'imagerie bouddhiste au Japon.

La Nouvelle Aile (Shinkan), comprenant les Ailes Est et Ouest, a été conçue par l'architecte Junzo Yoshimura et s'inspire de l'architecture traditionnelle Azekura (entrepôt en bois). Ces galeries présentent des peintures bouddhistes, des calligraphies, des instruments rituels et d'importantes expositions spéciales. La Galerie des Bronzes Rituels présente la Collection Sakamoto, comprenant plus de 380 anciens récipients rituels en bronze chinois, soulignant la transmission culturelle de la Chine au début du Japon.

La collection du musée comprend environ 1 900 œuvres, dont 13 Trésors Nationaux et 114 Biens Culturels Importants. Les points forts notables incluent le Rouleau de l'Enfer (Jigoku Zoshi), un Trésor National vivant du XIIe siècle décrivant des visions bouddhistes de l'au-delà, et la célèbre Exposition Shosoin, qui se tient chaque année de fin octobre à début novembre, présentant de rares trésors impériaux du VIIIe siècle. En 2025, des expositions spéciales de rotation des Trésors Nationaux du 130e anniversaire présentent des chefs-d'œuvre rarement montrés au public.

Comment s’y rendre

Depuis la gare de Kintetsu Nara : Environ 15 minutes à pied, en direction de l'est
Depuis la gare de JR Nara : Environ 30 minutes à pied, ou prendre le bus circulaire de la ville de Nara n°2 jusqu'à
l'arrêt « Himurojinja / Kokuritsu-hakubutsukan »
Situé entre le Temple Kofuku-ji et le Temple Todai-ji au sein du Parc de Nara

Conseils de voyage

Commencez votre visite par le Hall de la Sculpture pour comprendre le langage visuel essentiel du bouddhisme japonais
La photographie est interdite dans la plupart des galeries, en particulier là où les Trésors Nationaux sont exposés
Une excellente signalisation en anglais, des explications par QR code et des audioguides multilingues sont disponibles
Le passage souterrain est libre d'accès et comprend un restaurant calme et une boutique de musée
Pour l'Exposition Shosoin, réservez vos billets d'entrée à heure fixe en ligne bien à l'avance