Le Wat Phra That Doi Noi est un important site antique de la province de Chiang Mai, situé au sommet de la montagne Doi Noi, au bord de la rivière Ping, dans le district de Doi Lo. Sa position élevée offre des vues étendues sur le bassin de la rivière Ping et les zones agricoles. Ce temple est vénéré comme l'un des plus anciens chedis d'une importance historique significative pour le royaume d'Hariphunchai, et il a été un centre de foi pour les habitants de Doi Lo et des communautés voisines pendant plus de 1 300 ans.

Selon la chronique de Jamadeviwongse, la reine Jamadevi, première monarque de la ville d'Hariphunchai, voyagea par voie fluviale depuis Lopburi pour s'établir à Hariphunchai. En atteignant cette petite colline, elle reconnut son emplacement stratégique et magnifique, offrant des vues dégagées sur les environs. Elle ordonna donc la construction d'un chedi vers 1201 de l'ère bouddhique (658 de notre ère) pour y enchâsser des reliques du Bouddha apportées du Sri Lanka. Elle en fit également un lieu de cérémonies bouddhistes et un point de repos pour les voyageurs des temps anciens, faisant de Phra That Doi Noi un centre de foi pour les habitants du bassin de la rivière Ping depuis l'ère d'Hariphunchai.

Bien que certaines preuves archéologiques indiquent une restauration continue pendant la période Lanna, la conception du chedi reflète clairement l'art Lanna. C'est un chedi en forme de cloche sur une base carrée avec douze coins rentrants, enduit de plâtre blanc, et reposant sur une haute plate-forme. On croit qu'il renferme de sacrées reliques du Bouddha. Autour du chedi, il y a une plate-forme de circumambulation pour que les bouddhistes puissent faire le tour et rendre hommage, en particulier lors des jours fériés bouddhistes importants.

Au sein du temple, on trouve également un Viharn (salle d'assemblée), un Ubosot (salle d'ordination), la salle de la reine Jamadevi, un clocher et plusieurs anciennes statues de Bouddha, reflétant l'évolution de l'art Lanna à travers les différentes époques. La salle de la reine Jamadevi est très vénérée par les dévots qui viennent lui rendre hommage, rappelant son rôle significatif dans la propagation du bouddhisme et l'apport de la prospérité au royaume d'Hariphunchai.

L'une des caractéristiques uniques du temple est l'escalier Naga, s'étendant de la base de la colline jusqu'au sommet. Il symbolise un chemin de foi que les pèlerins montent traditionnellement pour rendre hommage au chedi, croyant qu'une ascension avec un esprit résolu apporte la bonne fortune et procure du mérite. De plus, il y a une route pour les véhicules menant au parking situé au sommet, le rendant accessible aux personnes âgées et aux touristes de tous âges.

Un autre point fort du temple est le point de vue panoramique au sommet, offrant des vues imprenables sur la rivière Ping serpentant à travers les zones agricoles du district de Doi Lo, les rizières, les villages et les chaînes de montagnes environnantes. Pendant la saison des pluies, les champs sont d'un vert luxuriant, tandis qu'en hiver, le temps est frais et agréable, avec parfois une légère brume marine sur la rivière Ping. Par temps clair, la chaîne de montagnes Doi Inthanon peut être aperçue au loin, en faisant un endroit prisé des touristes et des photographes de nature.

En termes d'archéologie, la zone du temple et la colline de Doi Noi ont livré des artefacts anciens et des fragments de poterie de diverses époques, indiquant que cette zone était autrefois une communauté significative et un point de repos pour les personnes utilisant la route de la rivière Ping dans le passé. De plus, l'emplacement stratégique du temple lui permettait de surveiller les voies de communication fluviales, le rendant important tant sur le plan religieux que comme zone de peuplement précoce du royaume d'Hariphunchai.

Le Wat Phra That Doi Noi sert également de centre pour les rituels communautaires, en particulier la cérémonie annuelle de baignade de Phra That, qui comprend des processions d'offrandes, la création de mérites, l'aumône et la circumambulation autour du chedi, ainsi que des activités lors des jours de Makha Bucha, Visakha Bucha et Asalha Bucha. Cela garantit que le temple continue de jouer un rôle vital dans la religion, la culture et le mode de vie des habitants de Doi Lo à ce jour.

Au-delà de sa valeur historique et religieuse, le Wat Phra That Doi Noi est une étape appropriée pour les voyageurs sur la route Chiang Mai–Hot avant de se diriger vers le Parc national de Doi Inthanon, le Wat Phra That Si Chom Thong Worawihan, la Cascade Mae Klang et d'autres attractions du district de Doi Lo. Ainsi, il peut être intégré dans une excursion d'une journée axée sur l'histoire, la religion et la nature.

Avec sa longue histoire, ses légendes liées à la reine Jamadevi, son architecture Lanna précieuse, son atmosphère tranquille et ses vues magnifiques sur le bassin de la rivière Ping, le Wat Phra That Doi Noi est véritablement un temple ancien de Chiang Mai digne d'une visite, à la fois comme lieu sacré, centre d'apprentissage historique et l'un des plus beaux points de vue naturels du Nord.

• Depuis la ville de Chiang Mai, prenez l'autoroute n° 108 (Chiang Mai–Hot) en direction du district de Doi Lo, sur environ 44 kilomètres. Entre les bornes kilométriques 43 et 44, vous trouverez un panneau indiquant l'entrée du Wat Phra That Doi Noi sur la gauche. Tournez et continuez sur environ 1 kilomètre pour atteindre la base de la colline.

  Les touristes peuvent choisir entre deux itinéraires :

  • Montez l'escalier Naga depuis la base de la colline, cela prend environ 10 à 20 minutes.
  • Montez en voiture jusqu'au parking au sommet, d'où vous pourrez marcher jusqu'au chedi en quelques minutes seulement.

  Le temps de trajet depuis la ville de Chiang Mai est d'environ 50 à 60 minutes.

• Il est recommandé de visiter entre 07h00 et 09h00 ou entre 16h30 et 18h00, lorsque le temps est frais et la lumière propice à la photographie.

• Si vous souhaitez vivre une atmosphère traditionnelle, il est recommandé de monter l'escalier Naga, mais les personnes âgées peuvent monter en voiture jusqu'au sommet.

• Les saisons des pluies et d'hiver offrent les plus belles vues, avec des rizières d'un vert luxuriant et éventuellement du brouillard certains jours.

• Habillez-vous respectueusement, évitez les bruits forts et aidez à maintenir la propreté du temple.

• Vous pouvez combiner cette excursion avec le Wat Phra That Si Chom Thong Worawihan, la cascade Mae Klang et le parc national de Doi Inthanon le même jour.

Frais d'entrée :

• Entrée gratuite, pas de frais d'admission. Les visiteurs peuvent contribuer à la rénovation du temple et du chedi selon leur foi.

Heures d'ouverture :

• Ouvert tous les jours de 06h00 à 18h00.

Recommandation : Pour les meilleures vues, il est conseillé de visiter tôt le matin ou en soirée, car le temps est agréable, la lumière est magnifique et vous pouvez clairement voir le bassin de la rivière Ping.