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“Un temple classé au patrimoine mondial à flanc de falaise, présentant la plus belle architecture en bois sans clous du Japon, les eaux sacrées d'Otowa et des vues panoramiques sur la ville historique de Kyoto.”

Kiyomizu-dera, signifiant « Temple de l'eau pure », a été fondé en 778 après J.-C. à la fin de la période Nara et a été désigné comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994 en tant que partie des Monuments historiques de l'ancienne Kyoto. Le temple est un symbole essentiel du bouddhisme dévotionnel japonais, harmonieusement intégré au paysage naturel du mont Otowa.

La plupart des structures que l'on voit aujourd'hui, en particulier le Hall principal (Hondo), désigné Trésor national du Japon, ont été reconstruites en 1633 sous le patronage de Tokugawa Iemitsu après un incendie majeur. La caractéristique la plus emblématique est la véranda en bois connue sous le nom de Kiyomizu no Butai, qui s'avance d'environ 13 mètres au-dessus de la falaise, offrant une vue imprenable sur Kyoto et la forêt environnante d'Higashiyama.

Architecturalement, le temple est célèbre pour son utilisation de la méthode de construction Kake-zukuri, une technique de construction de falaise soutenue par 139 piliers massifs de zelkova japonais (keyaki). L'ensemble de la structure est assemblé grâce à une menuiserie en bois complexe sans l'utilisation de clous métalliques, permettant une flexibilité naturelle et une résistance exceptionnelle aux tremblements de terre. Le toit est recouvert d'écorce de cyprès hinoki (Hiwadabuki) en couches, un artisanat nécessitant des maîtres artisans et renouvelé tous les 30 à 50 ans. La plus récente restauration majeure a été achevée en 2020, révélant la structure dans son état le plus raffiné depuis des décennies.

Consacré à l'intérieur du hall principal se trouve le vénéré Kannon à onze visages et aux mille bras (Juichimen Senju Kannon), une manifestation de compassion vénérée depuis plus d'un millénaire. Les pèlerins visitent depuis longtemps le temple à la recherche de protection, de guérison et de réconfort spirituel.

Le nom du temple dérive de la Cascade d'Otowa, dont les trois ruisseaux symbolisent des bénédictions pour la sagesse et la réussite scolaire, l'amour et les relations, et la santé et la longévité. Selon la croyance traditionnelle, les visiteurs ne devraient boire que d'un seul ruisseau, reflétant le principe bouddhiste de modération et de contentement.

L'approche du temple via Sannenzaka et Ninenzaka est en soi un voyage culturel. Ces rues pavées préservées, bordées de maisons de ville traditionnelles en bois, forment une route de pèlerinage historique, marquant la transition du monde séculier vers un espace bouddhiste sacré.

Comment s’y rendre

Depuis la gare de Kyoto :
- Prenez le bus de ville n° 100 ou 206
- Descendez à Gojo-zaka ou Kiyomizu-michi
- Montez à pied pendant environ 10 à 15 minutes
Itinéraire recommandé : Traversez Sannenzaka et Ninenzaka pour découvrir le paysage urbain historique de Kyoto.

Conseils de voyage

Évitez les foules : Le temple ouvre à 6h00 du matin ; les visites tôt le matin sont idéales pour la photographie et la contemplation tranquille.
Point de vue photo caché : La meilleure vue panoramique du hall principal se trouve depuis la pagode Koyasu, située de l'autre côté de la vallée.
État actuel : Le sanctuaire Jishu (le sanctuaire des rencontres) est en rénovation à long terme, mais les principaux terrains du temple restent entièrement accessibles.
Chaussures : Portez des chaussures de marche confortables, car l'approche implique des pentes et des escaliers.

Frais d'admission :

Adultes : 400 yens
Enfants (école primaire et collège) : 200 yens

Notes importantes sur les frais :

Ouvertures nocturnes spéciales (illuminations) :
Pendant les périodes d'illuminations nocturnes spéciales (printemps/fleurs de cerisier et automne/feuilles rouges), les frais restent les mêmes (400 yens), mais veuillez noter que le temple dégage généralement les terrains vers 17h30 et rouvre pour la session nocturne à partir de 18h00.
Moyen de paiement :
La plupart des temples de Kyoto, y compris le Kiyomizu-dera, acceptent principalement l'argent liquide (yen japonais). Il est toujours plus sûr d'avoir des pièces ou des billets physiques prêts au guichet.
Le billet lui-même :
Conservez votre billet ! Les billets d'entrée au Kiyomizu-dera sont célèbres pour être des marque-pages dont le design change selon les quatre saisons (printemps, été, automne et hiver). Ils font un excellent souvenir gratuit.