La Rotonda della Besana est un complexe circulaire exquis de style baroque construit à la fin du XVIIe siècle. Conçu à l'origine comme un cimetière pour l'Ospedale Maggiore (Ca’ Granda) voisin, le principal hôpital de Milan à l'époque, il était connu sous le nom de Foppone dell’Ospedale Maggiore — “foppone” étant un terme dialectal milanais pour une grande fosse funéraire. Les historiens estiment que plus de 150 000 personnes y ont été enterrées durant son existence en tant que nécropole.

La conception architecturale a été dirigée par Attilio Arrigoni et Francesco Croce, et comprend une église en forme de croix, San Michele ai Nuovi Sepolcri (Saint-Michel des Nouveaux Sépulcres), entourée d'un élégant portique circulaire. Les chapiteaux ioniques des colonnes sont ornés de motifs de crânes et d'os, un rappel symbolique de ses origines en tant que lieu de sépulture.

Le cloître à arcades a été construit pour protéger les tombes des inondations fréquentes causées par les canaux Navigli voisins — un problème de santé important à Milan à cette époque. Lorsque les enterrements à l'intérieur des limites de la ville ont été interdits plus tard, la vocation initiale du site a pris fin. Il a été brièvement proposé de devenir un Panthéon du Royaume napoléonien d'Italie, avec des dessins de Luigi Cagnola, mais le projet a été abandonné après la chute de Napoléon.

Au cours des décennies suivantes, la Rotonda a rempli diverses fonctions — caserne, hôpital pour les patients chroniques, grenier à foin et même blanchisserie pour l'hôpital — avant d'être acquise par la ville de Milan. Après une restauration approfondie, elle a renaît en tant que parc public et lieu culturel, où des expositions d'art, des installations et des événements créatifs ont lieu tout au long de l'année.

Aujourd'hui, le complexe est entouré de jardins paisibles et d'arcades qui invitent les visiteurs à se promener, à se détendre ou à profiter de la photographie dans son ambiance baroque historique. Depuis 2014, le bâtiment central de l'église abrite MUBA (Museo dei Bambini di Milano) — le Musée des enfants de Milan — un espace créatif interactif dédié aux enfants et aux familles.

Le nom « Rotonda » fait référence à la forme circulaire du portique, tandis que « della Besana » vient de Via Enrico Besana, la rue sur laquelle il se trouve. Enrico Besana était un patriote milanais et un volontaire de Garibaldi qui a combattu dans les guerres d'indépendance italiennes.

Aujourd'hui, La Rotonda della Besana se dresse comme une oasis urbaine paisible — un mélange d'histoire, d'art et de nature. Les visiteurs peuvent également prendre un verre ou un repas léger au Rotonda Bistro, situé dans le complexe, offrant une retraite parfaite au cœur de Milan.

• En métro : Prenez la ligne M3 (ligne jaune) et descendez à la station Crocetta, puis marchez environ 5 minutes.

• En tram : Les lignes 9 et 16 s'arrêtent près de l'entrée sur la Via Enrico Besana.

• Facilement accessible depuis le centre de Milan par un court trajet ou une agréable promenade.

• Visitez en fin d'après-midi pour profiter de la plus belle lumière et des meilleures occasions de prendre des photos.

• Savourez un café ou des pâtisseries au confortable Rotonda Bistro à l'intérieur du complexe.

• Les familles avec enfants ne devraient pas manquer MUBA, le Musée des enfants de Milan.

• Un lieu de photographie populaire — apportez votre appareil photo ou votre smartphone entièrement chargé.

Frais d'admission :

• Entrée au parc : Gratuit

• Entrée au MUBA (Musée des enfants de Milan) : varie selon l'activité (généralement 8 €–12 € par personne)

Heures d'ouverture :

• Parc public : Tous les jours de 7h00 à 22h00

• Musée MUBA : Ouvert tous les jours sauf le lundi, de 10h00 à 18h00