Knowth a été construit vers 3200 avant notre ère pendant la période néolithique irlandaise, ce qui le rend plus ancien que Stonehenge et la Grande Pyramide de Gizeh. Il constitue un élément central du site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Brú na Bóinne, représentant le summum de l'ingénierie préhistorique, de la planification rituelle et de l'art symbolique dans l'Europe atlantique.

Unicité architecturale

Au cœur de Knowth se trouve un tertre central massif, distingué par ses deux passages opposés—l'un orienté à l'est et l'autre à l'ouest. Contrairement à Newgrange, ces passages ne se connectent pas mais sont séparés par une masse de pierre monumentale, reflétant un concept architectural unique rarement rencontré dans l'Europe néolithique. Autour du tertre principal se trouvent environ 18 petits tombeaux satellites, créant un paysage de « cimetière » cérémoniel qui suggère que Knowth fonctionnait comme un vaste centre rituel communautaire.

La capitale de l'art mégalithique

Knowth est internationalement connu comme la capitale de l'art mégalithique néolithique, contenant plus de 50 % de toutes les gravures rupestres néolithiques connues en Europe occidentale. Le tertre est encerclé par 127 pierres de bordure massives, presque toutes finement sculptées de spirales, de losanges, de croissants, de lignes en zigzag et de motifs de points. Parmi celles-ci, la pierre de bordure 52, connue sous le nom de pierre de calendrier, est particulièrement célèbre pour ses sculptures censées représenter les cycles lunaires et les connaissances sophistiquées en matière de suivi du temps.

Un tertre « vivant » à travers le temps

Contrairement à Newgrange, Knowth a été continuellement réoccupé pendant des milliers d'années. Pendant l'âge du fer, il a servi de site défensif, probablement un ringfort (rath). À l'époque médiévale, il est devenu la capitale du royaume de North Brega. Les fouilles archéologiques ont mis au jour des maisons, des ateliers et des fours construits directement au sommet du tertre, illustrant sa transformation de tombeau sacré en centre royal et politique.

Alignement astronomique

Alors que Newgrange est aligné sur le solstice d'hiver, les passages de Knowth s'alignent sur les équinoxes de printemps et d'automne. Au lever et au coucher du soleil ces jours-là, la lumière du soleil pénètre respectivement dans les passages est et ouest, symbolisant l'équilibre entre la lumière et l'obscurité—un reflet durable de la cosmologie néolithique.

• Toutes les visites doivent commencer au centre d'accueil Brú na Bóinne à Donore, comté de Meath. L'accès à Knowth se fait exclusivement par des visites officielles en navette ; les visiteurs ne peuvent pas se rendre directement au monument en voiture.

• Utilisez un macro ou un réglage de caméra de mise au point rapprochée pour capturer les textures fines des sculptures sur pierre de bordure vieilles de 5 000 ans.

• Portez des chaussures de marche robustes, car les zones herbeuses autour du tertre peuvent être irrégulières et glissantes.

• Le point culminant de la visite est l’ascension de l’escalier moderne menant au sommet, offrant une vue panoramique à 360 degrés sur la vallée de la Boyne.

• L’accès extérieur à Knowth est souvent saisonnier (généralement d’avril à novembre) ; vérifiez toujours les horaires de Heritage Ireland lorsque vous voyagez en hiver.

Prix d'entrée :

Visite de Brú na Bóinne (Newgrange + Knowth)

Comprend l'accès guidé aux deux monuments, l'entrée dans la chambre de Newgrange et l'exposition du centre d'accueil.

• Adulte : 18 €

• Sénior (60 ans et plus) : 16 €

• Étudiant/enfant (12 à 17 ans) : 12 €

• Enfant (moins de 12 ans) : Gratuit

• Billet familial : 48 €

Visite de Knowth + Exposition (Knowth uniquement)

• Adulte : 10 €

• Sénior (60 ans et plus) : 8 €

• Étudiant/enfant (12 à 17 ans) : 5 €

• Enfant (moins de 12 ans) : Gratuit

• Billet familial : 25 €

Exposition du centre d'accueil uniquement

• Adulte : 5 €

• Sénior (60 ans et plus) : 4 €

• Étudiant/enfant (12 à 17 ans) : 3 €

• Enfant (moins de 12 ans) : Gratuit

• Billet familial : 13 €

Remarques (2025) :

Il est fortement recommandé de réserver à l'avance via Heritage Ireland. Knowth est généralement fermé de fin novembre à fin février, période pendant laquelle seuls les billets spécifiques à Newgrange sont disponibles. Les visiteurs handicapés et leurs accompagnateurs sont admis gratuitement.

Heures d'ouverture :

• Knowth (le site du monument) : Du lundi au dimanche : 9 h 30 à 17 h 30
• Centre d'accueil Brú na Bóinne (point d'entrée) : Du lundi au dimanche : 9 h 00 à 17 h 45

Remarques importantes :

• Itinéraire d'accès obligatoire : Les visiteurs ne peuvent pas accéder à Knowth directement en véhicule privé. Toutes les visites doivent commencer au centre d'accueil Brú na Bóinne, le transport étant assuré uniquement par une navette officielle.

• Disponibilité saisonnière : Bien que le centre d'accueil soit ouvert toute l'année, l'accès du public au monument de Knowth est généralement saisonnier, fermant souvent de fin novembre à février ou mars, selon les conditions météorologiques et de conservation.

• Réservation à l'avance : Les visites sont fréquemment complètes, en particulier pendant les hautes saisons. Il est fortement recommandé de réserver à l'avance via le site Web officiel de Heritage Ireland.