พระราชวังเวสต์มินสเตอร์ (Palace of Westminster) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Houses of Parliament เป็นหนึ่งในอาคารที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และการเมืองมากที่สุดในสหราชอาณาจักร ตั้งอยู่ใจกลางกรุงลอนดอน สร้างครั้งแรกเมื่อราว ค.ศ. 1016–1007 และสร้างใหม่ในสไตล์นีโอกอทิกระหว่าง ค.ศ. 1840–1876 หลังเกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1834 โดยการออกแบบของสถาปนิก Charles Barry และ Augustus Pugin ด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานและสถาปัตยกรรมอันน่าทึ่ง พระราชวังแห่งนี้จึงเป็นสัญลักษณ์ของประชาธิปไตยและอำนาจทางการเมืองของอังกฤษ

พระราชวังเวสต์มินสเตอร์เป็นที่ตั้งของรัฐสภาอังกฤษ ประกอบด้วยสองสภาหลัก ได้แก่ สภาสามัญ (House of Commons) และสภาขุนนาง (House of Lords) ซึ่งเป็นศูนย์กลางของการปกครองในระบอบประชาธิปไตยแบบรัฐสภา ที่นี่เป็นสถานที่สำหรับการร่าง พิจารณา และผ่านกฎหมายที่มีผลต่อทั้งประเทศ ภายในอาคารมีประมาณ 1,100 ห้อง 100 บันได และระเบียงยาวรวม 4.8 กิโลเมตร

จุดเด่นที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือหอนาฬิกา Elizabeth Tower หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า “บิ๊กเบน” (Big Ben) ซึ่งในความเป็นจริง Big Ben เป็นชื่อของระฆังภายในหอคอย หอคอยสูง 96 เมตรนี้มีนาฬิกาอันโดดเด่นและเสียงระฆังที่เป็นเอกลักษณ์ สามารถได้ยินไปทั่วลอนดอน กลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญของเมืองและเอกลักษณ์ของอังกฤษ

ด้วยความสำคัญทางประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรม พระราชวังเวสต์มินสเตอร์ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก (UNESCO) และดึงดูดนักท่องเที่ยวนับล้านคนจากทั่วโลกในแต่ละปี เพื่อเยี่ยมชมความงดงามของอาคารและเรียนรู้เกี่ยวกับระบบการเมืองของสหราชอาณาจักร

• นั่งรถไฟใต้ดินมาลงสถานี Westminster Station (สาย Jubilee, District, Circle)

• เดินไม่ถึง 1 นาทีจากสถานีไปยังด้านหน้าพระราชวัง

• มีรถโดยสารประจำทางหลายสายที่จอดบริเวณ Westminster

• สามารถใช้บริการแท็กซี่หรือแอปเรียกรถเพื่อความสะดวก

• ควรซื้อตั๋วล่วงหน้าหากต้องการเข้าชมภายในอาคารรัฐสภา

• มุมถ่ายภาพยอดนิยมคือบริเวณสะพาน Westminster Bridge ที่มองเห็นทั้งพระราชวังและแม่น้ำเทมส์

• หลีกเลี่ยงช่วงเวลาที่มีการประชุมรัฐสภาเพราะอาจมีการจำกัดพื้นที่เข้าเยี่ยมชม

• เปิดให้เข้าชมเป็นบางช่วง ขึ้นอยู่กับตารางประชุมรัฐสภา

• ค่าเข้าชม:
  • ผู้ใหญ่ประมาณ 1,200 บาท (£28)
  • เด็ก (อายุ 5–15 ปี) ประมาณ 500 บาท (£12)
  (ราคาขึ้นอยู่กับอัตราแลกเปลี่ยนและควรจองล่วงหน้าทางเว็บไซต์ทางการ)

• มีบริการไกด์ทัวร์และออดิโอไกด์หลายภาษา

• มีการตรวจสัมภาระก่อนเข้าเพื่อความปลอดภัย

พระราชวังเวสต์มินสเตอร์คือจุดเชื่อมระหว่างอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของการเมืองอังกฤษ
เป็นสถานที่ที่ทุกคนไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนกรุงลอนดอน