หอนาฬิกาบิกเบน (Big Ben) คือชื่อเรียกอย่างไม่เป็นทางการของระฆังขนาดใหญ่ภายในหอคอยนาฬิกา Elizabeth Tower ที่ตั้งอยู่บริเวณพระราชวังเวสต์มินสเตอร์ กรุงลอนดอน สหราชอาณาจักร หอคอยนี้สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1859 โดยได้รับการออกแบบในสไตล์นีโอโกธิคโดยสถาปนิกชื่อดัง Augustus Pugin และมีความสูงประมาณ 96 เมตร (ประมาณ 316 ฟุต) หอคอยแห่งนี้ถือเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่โด่งดังที่สุดของลอนดอนและสหราชอาณาจักรโดยรวม

นาฬิกาบิกเบนมีหน้าปัดทั้ง 4 ด้าน โดยแต่ละหน้าปัดมีเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 7 เมตร และเป็นหนึ่งในนาฬิกาที่มีความแม่นยำสูงที่สุดในโลก ตั้งแต่เริ่มต้นใช้งาน หอนี้ได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดโดยทีมช่างผู้เชี่ยวชาญ เพื่อให้การเดินเครื่องนาฬิกายังคงความเที่ยงตรงและเสียงระฆังอันเป็นเอกลักษณ์ยังคงดังได้ตามเวลาที่กำหนด

ชื่อ “บิกเบน” จริง ๆ แล้วหมายถึงระฆังขนาดใหญ่ในหอคอยนี้ ซึ่งหนักประมาณ 13.5 ตัน เสียงระฆังดังออกมาทุกชั่วโมง และเป็นเสียงที่เป็นที่จดจำและถ่ายทอดผ่านสื่อทั้งในประเทศและต่างประเทศ เสียงระฆังบิ๊กเบนกลายเป็นสัญลักษณ์เสียงของสหราชอาณาจักรโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาสำคัญเช่นการเฉลิมฉลองปีใหม่หรือเหตุการณ์สำคัญของชาติ

Elizabeth Tower ตั้งอยู่ติดกับ Houses of Parliament หรือที่รู้จักกันในชื่อพระราชวังเวสต์มินสเตอร์ ซึ่งเป็นที่ประชุมของรัฐสภาสหราชอาณาจักร ทำให้หอนาฬิกาบิกเบนไม่เพียงแต่เป็นเครื่องบอกเวลา แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ทางการเมืองและวัฒนธรรมที่สำคัญ นอกจากนี้ หอนาฬิกาบิกเบนยังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก (UNESCO) ในฐานะส่วนหนึ่งของพระราชวังเวสต์มินสเตอร์ด้วย

ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา หอนาฬิกาบิกเบนกลายเป็นแรงบันดาลใจและสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์ โฆษณา และสื่อบันเทิงมากมาย ซึ่งช่วยเพิ่มความโด่งดังและความน่าสนใจให้กับสถานที่นี้ยิ่งขึ้น แม้ว่าปัจจุบันจะไม่อนุญาตให้นักท่องเที่ยวทั่วไปขึ้นไปชมภายในหอคอย แต่บริเวณโดยรอบยังคงเป็นจุดชมวิวและถ่ายภาพยอดนิยมสำหรับผู้มาเยือนจากทั่วโลก

---

Comment s’y rendre

• โดยรถไฟใต้ดิน: ลงที่สถานี Westminster (สาย Jubilee, Circle, District)

• โดยรถประจำทาง: สาย 11, 24, 148 ผ่านบริเวณพระราชวังเวสต์มินสเตอร์

• เดินจาก London Eye ประมาณ 5 นาที

• ใช้บริการแท็กซี่หรือแอปเรียกรถได้สะดวก

---

Conseils de voyage

• ควรไปช่วงเช้าหรือบ่ายแก่ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงคนเยอะ

• ห้ามขึ้นหอนาฬิกาได้ถ้าไม่ได้เข้าร่วมทัวร์อย่างเป็นทางการ (เฉพาะชาวอังกฤษเท่านั้น)

• สวมรองเท้าสบายสำหรับเดินชมพื้นที่โดยรอบ

---

เปิดให้ชมบริเวณโดยรอบได้ฟรี
ไม่มีการเปิดให้นักท่องเที่ยวขึ้นภายในหอคอย ยกเว้นชาวอังกฤษที่ลงทะเบียนเข้าทัวร์
พื้นที่โดยรอบเข้าถึงได้สำหรับผู้ใช้วีลแชร์

หอนาฬิกาบิกเบนคือหัวใจของลอนดอนที่เต้นด้วยเวลาและประวัติศาสตร์ สัญลักษณ์แห่งความยิ่งใหญ่ของสถาปัตยกรรมและวัฒนธรรมอังกฤษ