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“Explorez la salle octogonale Benten-dō flottant sur le bassin de Shinobazu, inspirée de l'île sacrée du lac Biwa et bénie par Benzaiten, déesse de la sagesse et de la richesse.”

Shinobazunoike Benten-dō est un petit temple bouddhiste remarquable situé sur une charmante île du bassin de Shinobazu, dans le parc d'Ueno à Tokyo. Le temple est dédié à Benzaiten (Benten) — la seule divinité féminine parmi les sept dieux de la chance (Shichifukujin) du Japon — vénérée comme la déesse de la musique, de l'art, de la sagesse et de la prospérité.

Contexte historique et inspiration :

Le temple a été fondé vers 1625 par le moine Tenkai du temple Kan'eiji, qui l'a construit comme une défense spirituelle pour la ville d'Edo (l'actuelle Tokyo). Inspiré par l'île de Chikubujima dans le lac Biwa, préfecture de Shiga, Tenkai a imaginé la colline d'Ueno comme le mont Hiei et le bassin de Shinobazu comme le lac Biwa, reproduisant un paysage sacré de foi et d'harmonie.
À l'origine, l'île n'était accessible que par bateau, mais un pont de pierre a été construit plus tard, permettant aux visiteurs d'approcher facilement le temple — un symbole du lien entre les humains et la divinité.

Architecture et caractéristiques sacrées :

La salle principale octogonale (Hakkaku-dō) du temple reflète l'influence architecturale de la conception du temple de Chikubujima. La structure actuelle a été reconstruite en 1958 après avoir été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. À l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer la peinture au plafond d'un dragon réalisée par l'artiste Kodama Hope, ajoutant une atmosphère mystique et solennelle à la salle.

Divinités et présence spirituelle :

L'image principale qui y est enchâssée est “Happi-Benzaiten”, ou la Benzaiten à huit bras, dont les multiples mains tiennent chacune des instruments symboliques représentant la destruction des désirs terrestres et la libération de la souffrance.
À proximité se trouve la salle Daikokutendō, dédiée à Daikokuten, le dieu de la richesse et de la bonne fortune, qui était profondément vénéré par Toyotomi Hideyoshi, l'un des unificateurs les plus célèbres du Japon.

Ambiance et festivals :

Entouré du bassin de Shinobazu rempli de lotus, le temple devient particulièrement pittoresque à la mi-juillet, lorsque les lotus fleurissent de façon spectaculaire sur l'eau. Autrefois, le bassin était connu comme un « lieu de libération pour les créatures vivantes », et à ce jour, plusieurs monuments honorant la vie aquatique peuvent être trouvés autour du temple.
L'événement le plus important est le festival Mi-narukane qui se tient en septembre, au cours duquel la statue cachée de Benzaiten est exposée au public — la seule fois de l'année où cette image sacrée est dévoilée. De plus, le temple est une étape clé du pèlerinage de Yanaka Shichifukujin, un voyage spirituel populaire du Nouvel An qui célèbre les sept divinités de la fortune de Tokyo.

Comment s’y rendre

En train JR : À 1 minute à pied de la gare JR d'Ueno (sortie du parc).
En métro de Tokyo : À 3 minutes à pied de la gare d'Ueno (ligne Ginza ou Hibiya).
En ligne Keisei : À 5 minutes à pied de la gare de Keisei Ueno.

Situé dans le parc d'Ueno, suivez les panneaux indiquant le bassin de Shinobazu.

Conseils de voyage

Visitez le temple entre juillet et août pour voir le bassin aux lotus en pleine floraison.
Assistez au festival Mi-narukane de septembre pour assister au dévoilement public de Benzaiten.
La lumière du matin offre les meilleurs reflets pour la photographie.

Combinez votre visite avec des sites attrayants à proximité tels que le Musée national de la nature et des sciences, le Musée d'art métropolitain de Tokyo, le zoo d'Ueno et le Musée national de Tokyo.

Frais d'admission :