Ban Mae Lai est un petit village niché dans les montagnes du sous-district de Huai Kaeo, district de Mae On, province de Chiang Mai, situé à environ 5-6 kilomètres de Ban Mae Kampong. Bien qu'il se trouve sur la même route touristique, Ban Mae Lai a bien préservé sa simplicité et son mode de vie communautaire traditionnel. Il est donc surnommé le "village jumeau de Mae Kampong" ou le "Mae Kampong d'autrefois", car il attire moins de touristes, offre une atmosphère tranquille et permet une connexion plus étroite avec la nature.

La topographie de Ban Mae Lai est caractérisée par des montagnes complexes et imbriquées, avec le ruisseau Mae Lai traversant le village toute l'année, rendant la région humide et fertile. La forêt environnante est une zone de captage d'eau vierge, riche en grands arbres, fougères, mousses et plantes locales, contribuant à un climat constamment frais tout au long de l'année. Surtout pendant les saisons des pluies et froides, les brumes matinales enveloppent le village, créant une atmosphère paisible et idéale pour la détente.

Le mode de vie des habitants de Ban Mae Lai reste intimement lié à la nature et à l'agriculture de haute altitude. Leurs principales occupations incluent la culture du café Arabica, du thé, du miang (feuilles de thé fermentées) et de certaines cultures d'hiver. La culture du café dans la région s'appuie sur l'ombre des arbres forestiers, suivant les principes de l'agriculture de conservation (café cultivé à l'ombre), ce qui aide à préserver la biodiversité de la forêt de captage d'eau et donne des grains de café de haute qualité. Les touristes peuvent déguster du café fraîchement torréfié issu de la production locale et discuter avec les propriétaires de fermes et les entrepreneurs locaux dans plusieurs boutiques.

Ban Mae Lai propose des hébergements distinctifs conçus pour s'harmoniser avec la nature, y compris des séjours chez l'habitant, des maisons en bois au bord du ruisseau, des chambres de style minimaliste, des cabanes forestières, ainsi que des options de camping et de glamping. Beaucoup sont construits le long du ruisseau, permettant aux hôtes d'ouvrir leurs fenêtres au son de l'eau qui coule toute la nuit. Les touristes choisissent souvent de séjourner ici pour découvrir l'atmosphère de vie lente, se réveiller avec un café sur le balcon, admirer la brume matinale et se promener tranquillement dans le village.

Au-delà des hébergements, Ban Mae Lai propose également des cafés réputés pour leur architecture et leur design qui se fondent dans la nature. Parmi les exemples, citons Utsa Chong Tee Ban (อุตสาชงที่บ้าน), qui utilise des grains de café d'origine locale comme ingrédient principal, Taryn Tara Cafe & Stay, remarquable pour ses vues sur le ruisseau et ses espaces verts, ainsi que de nombreux petits cafés locaux qui offrent aux touristes l'occasion de découvrir le charme du café local et des collations traditionnelles.

Compte tenu de sa proximité avec des attractions majeures, Ban Mae Lai offre une connectivité pratique pour les visites. Les destinations à proximité incluent Wat Kantha Phrueksa ou Wat Mae Kampong, le Centre de développement de projet royal de Tin Tok, la Source chaude de Rung Arun, la Source chaude de San Kamphaeng, The Giant Chiangmai, et Ban Mae Kampong, qui sont toutes accessibles en peu de temps. Les touristes peuvent planifier une excursion d'une journée ou séjourner 1 à 2 nuits pour profiter pleinement de l'ambiance des deux villages.

Un autre charme de Ban Mae Lai est son tourisme communautaire. Les visiteurs découvriront des maisons traditionnelles en bois de style Lanna, de petits commerces locaux et un mode de vie simple. La communauté met l'accent sur la conservation des forêts de captage d'eau, la gestion des ressources naturelles et le tourisme durable, garantissant que le village reste propre, ombragé et évite un développement commercial qui éroderait son identité unique.

Pendant la saison des pluies, de juin à octobre, Ban Mae Lai est vibrante d'une végétation luxuriante, et le ruisseau a un volume d'eau élevé, parfait pour les amateurs de photographie de nature. La saison fraîche, entre novembre et février, offre un temps agréable avec des opportunités d'apercevoir la brume matinale, et les températures peuvent descendre en dessous de 15 degrés Celsius, ce qui en fait la période la plus populaire pour les séjours.

Ban Mae Lai est également une destination populaire pour les amateurs de cafés et de photographie, offrant des lieux pittoresques toute l'année, y compris des vues sur le bord de l'eau, des ponts en bois, des maisons en bois de style Lanna et des panoramas montagneux. Les matins, en particulier, avec une douce lumière du soleil filtrant à travers les arbres et la brume, sont idéaux pour la photographie de nature. Les soirées permettent des promenades paisibles, l'écoute de l'eau qui coule et l'observation du mode de vie local.

Ce qui distingue Ban Mae Lai des autres destinations de montagne est son équilibre entre tourisme et conservation de la nature. Les visiteurs entendront le son du ruisseau au lieu des moteurs de voiture, respireront l'air pur de la forêt de captage et se détendront véritablement. C'est idéal pour ceux qui cherchent à échapper au chaos de la grande ville, que ce soient des couples, des groupes d'amis, des familles ou des voyageurs solitaires. Ban Mae Lai reflète magnifiquement le charme du tourisme basé sur la nature et la communauté dans la province de Chiang Mai.

• Depuis la ville de Chiang Mai, prenez l'autoroute n° 1317 (nouvelle route Chiang Mai-San Kamphaeng) en direction du district de Mae On sur environ 32 kilomètres. Ensuite, tournez sur la route rurale n° Chor Mor 5080 (route de Ban Mae Kampong). Continuez à monter jusqu'à l'intersection pour Ban Mae Lai, qui se trouve à environ 5-6 kilomètres avant Ban Mae Kampong. Certaines sections de la route sont assez étroites, raides et sinueuses. Ceux qui ne sont pas familiers avec l'itinéraire peuvent se garer dans un parking inférieur, comme le parking de Ban Than Thong, et utiliser le service de navette communautaire ou les taxis songthaew rouges locaux disponibles pendant les vacances et les festivals.

• Il est conseillé de voyager en semaine le matin pour éviter le trafic dense sur la route en montée.

• Préparez des vêtements chauds, surtout de novembre à février, car les températures matinales peuvent descendre en dessous de 15 degrés Celsius.

• Il n'y a pas beaucoup de magasins ou de supérettes; il est recommandé d'apporter les articles essentiels et de l'argent liquide, car certains établissements peuvent ne pas accepter les paiements électroniques.

• Les routes à l'intérieur du village sont assez étroites, avec des pentes raides et des virages continus. Conduisez en vitesse basse et avec prudence.

• Si vous séjournez chez l'habitant, il est recommandé de réserver à l'avance, surtout pendant les longs week-ends et la saison froide, qui sont des périodes populaires.

• Contribuez à maintenir la propreté, ne jetez pas de déchets dans le ruisseau, abstenez-vous de faire du bruit la nuit et respectez le mode de vie de la communauté locale pour promouvoir un tourisme durable.

Frais d'admission:

• Entrée gratuite (Pas de frais d'entrée au village, mais il y a des frais pour les restaurants, cafés, activités et hébergements selon les tarifs de chaque établissement).

Heures d'ouverture:

• Ouvert aux visites 24 heures sur 24, tous les jours. Cependant, les magasins individuels, cafés et établissements ont des heures d'ouverture variables, la plupart étant ouverts d'environ 08h00 à 17h00. Les hébergements et séjours chez l'habitant sont ouverts toute l'année selon les horaires de réservation et d'arrivée.