Le temple de Chaeng (Chaeng Temple) est situé dans la vieille ville historique d'Uthai Thani et est considéré comme l'un des temples les plus importants de la province sur le plan historique. Il est largement considéré comme le plus ancien et le premier temple d'Uthai Thani, datant de la fin de la période de Sukhothai, vers 1920 B.E. (vers 1377 de notre ère). Cette période a marqué le début du développement d'anciennes colonies le long de la rivière Sakae Krang, où les communautés religieuses et commerciales ont commencé à prospérer.

Selon la légende locale, le temple a reçu son nom pendant la période de Thonburi. Après que le roi Taksin le Grand eut réussi à rétablir l'indépendance du Siam, il mena son armée à travers cette région à l'aube, lorsque le ciel était clair et lumineux. Le moment de « chaeng », qui signifie lumière du jour ou luminosité, a inspiré le nom Temple de Chaeng, symbolisant des débuts de bon augure. Bien que cette légende ait émergé des siècles après la fondation du temple, elle reflète le rôle durable du temple en tant que centre spirituel et communautaire à travers de multiples époques historiques.

La caractéristique architecturale la plus importante du Wat Chaeng est son ancien prang (sanctuaire-tour), construit en 2081 B.E. au début de la période d'Ayutthaya. Le prang présente des influences des styles architecturaux khmer et Ayutthaya, représentant la propagation du bouddhisme Theravada dans la région. La structure a été gravement endommagée lors des guerres avec la Birmanie, ce qui a entraîné l'effondrement de sa partie supérieure. Il a ensuite été restauré en 2458 B.E. (1915 de notre ère), préservant ainsi sa forme historique et son importance pour les générations futures.

Une autre structure notable est la petite salle d'ordination à entrée unique, une caractéristique distinctive de l'architecture des temples de la fin d'Ayutthaya. À l'intérieur se trouve Luang Pho Chaeng, une image vénérée de Bouddha censée apporter protection, prospérité et bonne fortune. Les murs intérieurs sont ornés de peintures murales représentant des épisodes de la vie de Bouddha et des contes de Jataka, créés par des artisans locaux et reflétant de rares exemples d'art populaire traditionnel.

L'atmosphère du temple de Chaeng est calme et solennelle, enrichie par la présence d'anciennes bornes frontières, de ruines d'anciens viharns et de vestiges architecturaux de différentes périodes historiques. Le temple continue de jouer un rôle essentiel dans les traditions locales, en particulier pendant le festival de Songkran, où des rituels tels que l'enroulement de tissu autour du prang et la construction de pagodes de sable sont exécutés. Ces cérémonies symbolisent l'unité, la dévotion et la foi profondément enracinée de la communauté d'Uthai Thani.

Avec ses riches strates historiques, son héritage artistique et son importance spirituelle, le temple de Chaeng est un monument historique vivant qui raconte l'évolution d'Uthai Thani de l'ère Sukhothai en passant par les périodes d'Ayutthaya, de Thonburi et de Rattanakosin. C'est une destination idéale pour les visiteurs intéressés par l'histoire, l'archéologie et l'art traditionnel, ainsi que pour ceux qui recherchent la tranquillité d'esprit et une compréhension plus approfondie des racines culturelles d'Uthai Thani.

En voiture privée:

• Depuis le centre-ville d'Uthai Thani, prenez la route 333 en direction du district de Nong Chang. Au rond-point de Nong Chang, prenez la sortie en direction d'Uthai Kao. Le temple est situé le long de la route et est facilement reconnaissable à son ancien Prang.

Transports en commun:

• Vous pouvez prendre une camionnette ou un bus sur la ligne Uthai Thani-Nong Chang, puis prendre un taxi local (moto ou tricycle) jusqu'au temple de Chaeng

Meilleur moment pour visiter:

• Arriver tôt le matin, lorsque le soleil est juste devenu « brillant » (Chaeng), correspond parfaitement au nom du temple et offre un bel éclairage.

Code vestimentaire:

• Comme il s'agit d'un site religieux important, veuillez vous habiller poliment (pas de shorts ou de chemises sans manches).

Photographie:

• L'angle le plus populaire est le Prang associé à l'ancienne salle d'ordination, qui est particulièrement magnifique pendant l'heure dorée du soir.

Activités:

• N'oubliez pas de visiter le sanctuaire du roi Taksin le Grand dans l'enceinte du temple pour prier pour la réussite de votre carrière et pour surmonter les obstacles.

Frais d'entrée

• Visiteurs locaux: Gratuit

• Visiteurs étrangers: Gratuit

Heures d'ouverture:

• Ouvert tous les jours pour les visites et le culte de 07 h 00 à 17 h 30.