Le Château de Dunguaire (Dunguaire Castle) s'élève majestueusement au-dessus de la baie de Galway, près du village de pêcheurs pittoresque de Kinvara, dans le comté de Galway. Construit vers 1520 par le clan O’Hynes, cette maison-tour du XVIe siècle est l'un des monuments les plus photographiés d'Irlande. Son nom, Dún Guaire — signifiant « Fort de Guaire » — honore le roi Guaire de Connaught, un monarque du VIIe siècle connu pour sa générosité et sa sagesse, qui régna autrefois sur cette région. Plus tard, au XVIIe siècle, le château passa entre les mains de la famille Martyn, l'une des « Tribus » de Galway, qui le conserva jusqu'au début des années 1900.

En 1924, le célèbre poète et chirurgien Oliver St. John Gogarty acheta et restaura le château, le transformant en un centre de vie littéraire et artistique pendant la Renaissance celtique irlandaise. Certains des plus grands écrivains du pays — W.B. Yeats, George Bernard Shaw, Lady Gregory et J.M. Synge — s'y réunissaient pour trouver l'inspiration et débattre, liant à jamais le Château de Dunguaire à l'éveil culturel de l'Irlande.

Architecturalement, le Château de Dunguaire est un exemple exceptionnel de maison-tour fortifiée du XVIe siècle, avec une tour de 23 mètres de haut et des murs défensifs environnants. À l'intérieur, les visiteurs peuvent explorer des salles restaurées telles que la salle de banquet, la cuisine et les pièces privées, où des expositions racontent l'histoire des nobles familles qui y ont vécu. Une petite boutique de cadeaux au rez-de-chaussée propose des objets artisanaux celtiques locaux et des souvenirs irlandais.

Situé sur un affleurement rocheux qui s'étend dans la baie de Galway, le château offre des vues panoramiques particulièrement captivantes au coucher du soleil. Pendant la saison touristique (avril-octobre), le Château de Dunguaire accueille traditionnellement ses célèbres Banquets Médiévaux — un festin de quatre plats accompagné de musique irlandaise, de poésie et de contes interprétés par des artistes costumés, recréant la chaleur et l'hospitalité de l'époque du roi Guaire.

Pourquoi le Château de Dunguaire est-il si intéressant ?

1. Le paysage emblématique
L'emplacement du Château de Dunguaire au bord de la baie de Galway en fait l'un des châteaux les plus appréciés et photographiés de l'ouest de l'Irlande, en particulier le long de la route de la Wild Atlantic Way. Son cadre pittoresque et sa structure du XVIe siècle magnifiquement préservée capturent l'essence de l'Irlande médiévale.

2. L'héritage littéraire (La Renaissance celtique)
La renaissance du château au XXe siècle en tant que havre littéraire sous Oliver St. John Gogarty en a fait un lieu de rassemblement pour les grands noms de la culture irlandaise. Des écrivains tels que Yeats, Shaw, Lady Gregory et Synge s'en sont inspirés, et Yeats lui-même admirait son lien mythique avec le roi Guaire.

3. L'expérience du banquet médiéval
D'avril à octobre, les visiteurs peuvent profiter du célèbre banquet médiéval de Dunguaire — un repas aux chandelles de quatre plats avec du vin, des chansons, des poèmes et des histoires irlandaises. Cette expérience ravive l'esprit de l'hospitalité légendaire du roi Guaire, offrant aux clients une soirée inoubliable dans les murs du château.

4. Folklore et légende
Une légende locale affirme que quiconque se tient devant la porte du château et pose une question recevra sa réponse avant la fin de la journée — ajoutant une touche magique à chaque visite.

Avec son histoire, sa littérature et sa légende, le Château de Dunguaire et la ville voisine de Kinvara sont des arrêts incontournables pour ceux qui explorent le comté de Galway et la région du Burren, où la beauté, la culture et les traditions narratives de l'Irlande se rencontrent.

En voiture (conduite) – Option la plus rapide

• Distance : Environ 33,4 km (20,7 miles) de la ville de Galway

• Durée du trajet : Environ 40 à 45 minutes (selon la circulation)

• Itinéraire : Suivez la N67 au sud de Galway, en passant par Oranmore et Clarinbridge en direction de Kinvara. Le château se dresse juste avant le village sur la baie de Galway et est facilement visible depuis la route principale.

• Parking : Disponible près du château.

En transports en commun (bus) – Alternative pratique

• Itinéraire : Bus Éireann Route 350 (Galway ↔ Kinvara ↔ Ennis/Doolin)

• Durée du trajet : Environ 1 heure + 10 à 15 minutes de marche

• Directions : Prenez le bus de la ligne 350 depuis la gare routière de Galway jusqu'au village de Kinvara, puis longez la route côtière jusqu'au château.

En taxi ou en bus touristique

• Taxi : Un taxi direct depuis Galway est l'option porte-à-porte la plus rapide, mais plus coûteuse.

• Bus touristique : De nombreuses excursions d'une journée au départ de Galway incluent le Château de Dunguaire ainsi que les falaises de Moher ou le Burren — idéal pour les voyageurs à la recherche d'une expérience guidée à plusieurs arrêts.

• Vérifiez avant de visiter : Le château est temporairement fermé pour transfert administratif à une filiale du Conseil du comté de Galway. Confirmez les mises à jour de la réouverture sur le site officiel avant votre voyage.

• Opportunité de photo : Même pendant les fermetures temporaires, les visiteurs peuvent admirer l'extérieur du château et les vues côtières panoramiques, ce qui en fait une halte parfaite le long de la baie de Galway.

• Meilleur moment : Visitez-le au coucher ou au lever du soleil pour un éclairage et des reflets plus spectaculaires sur la baie.

• Conseil vent : Apportez une veste légère — la brise côtière peut être forte.

• Conseil banquet : Si ouvert, réservez les banquets médiévaux tôt, car les places sont limitées et souvent épuisées.

Frais d'admission :

(Estimations, sous réserve de modifications après la réouverture)

• Adultes : 6 €

• Seniors et étudiants : 3,50 €

• Enfants : 3 €

• Famille (2 adultes + jusqu'à 6 enfants) : 17,50 €

• Banquet médiéval : Réservation séparée ; le prix varie selon la formule

Heures d'ouverture :

• Actuellement : Temporairement fermé (en cours de transfert administratif)

• Lorsqu'il est ouvert (saison typique) : Avril à octobre

  • Excursion d'une journée : 10 h 00 à 17 h 00

  • Banquet : Soirs (sur réservation uniquement)