Le Livre de Kells est l'un des manuscrits les plus précieux au monde – un magnifique livre des Évangiles enluminé qui reflète le sommet de l'art du début du Moyen Âge. Créé par des moines celtes vers 800 après J.-C., il contient les quatre Évangiles du Nouveau Testament écrits en latin, accompagnés d'illustrations élaborées et d'une calligraphie complexe.

Caractéristiques générales

• Type : Manuscrit enluminé avec initiales décoratives, bordures et illustrations pleine page.
• Contenu : Évangiles de Matthieu, Marc, Luc et Jean, y compris les textes préliminaires et les tables de concordance.
• Matériau : Écrit sur vélin (peau de veau préparée), comprenant 680 pages (340 feuilles) reliées en quatre volumes.
• Date : Vers 800 après J.-C., ce qui le rend âgé de plus de 1 200 ans.
• Emplacement actuel : Old Library, Trinity College Dublin, Irlande.

L'art et l'enluminure

Le Livre de Kells représente le summum de l'enluminure insulaire, une tradition artistique unique au début du Moyen Âge en Grande-Bretagne et en Irlande.

• Décoration : Chaque page est ornée – des illustrations élaborées en pleine page comme la page Chi Rho aux minuscules embellissements et aux initiales ornées.
• Style artistique : Un mélange d'iconographie chrétienne et de symbolisme celtique, présentant des motifs entrelacés, des nœuds, des spirales et des motifs zoomorphes.
• Couleurs : Fabriqué à partir de pigments naturels provenant de minéraux et de plantes, dont certains importés de pays lointains.
• Symbolisme : Le langage visuel reflète l'ordre divin, la foi éternelle et l'harmonie spirituelle entre le texte et l'art.

Origine et histoire

Le manuscrit a été créé par la communauté monastique colombanienne fondée par Saint Columba sur l'île d'Iona, au large de la côte ouest de l'Écosse.
Pour échapper aux raids vikings au début du IXe siècle, les moines l'ont emporté à l'abbaye de Kells dans le comté de Meath, en Irlande, où il a été achevé.
Il n'était pas destiné à un usage quotidien mais comme un objet cérémoniel et dévotionnel, exposé sur l'autel lors des principaux offices religieux.

Malgré les invasions vikings, un vol au XIe siècle (qui a enlevé sa couverture dorée) et des siècles de bouleversements, le manuscrit a survécu.
Au XVIIe siècle, il a été placé sous la garde du Trinity College de Dublin, où il reste un trésor national aujourd'hui.

Signification culturelle

Le Livre de Kells est l'apogée de l'enluminure de manuscrit, symbolisant le riche héritage intellectuel et artistique de l'Irlande. Il incarne la fusion de l'art, de la foi et de l'érudition au début du Moyen Âge européen, ce qui lui vaut sa réputation de l'un des plus beaux livres jamais créés.

Expérience de l'exposition

Les visiteurs de l'exposition du Livre de Kells au Trinity College de Dublin peuvent explorer l'histoire, l'art et le symbolisme du manuscrit. Deux de ses quatre volumes sont exposés à la fois, en rotation pour préserver le délicat vélin. L'exposition comprend également l'entrée à la magnifique Long Room, l'une des bibliothèques les plus emblématiques au monde.

À pied

Trinity College Dublin est situé au centre du centre-ville de Dublin, à quelques minutes à pied de Grafton Street et du château de Dublin.

En transports en commun

• LUAS (Tram) : La ligne verte s'arrête à St. Stephen's Green, à environ 5 minutes à pied.

• Bus : De nombreuses lignes de Dublin Bus s'arrêtent le long de Dame Street, College Street et Nassau Street.

• Train : De Pearse Station, il se trouve à 10 minutes à pied.

En voiture

Les visiteurs peuvent se rendre au centre-ville en voiture, mais le stationnement est limité. Un parking payant est disponible à proximité au Fleet Street Car Park et au Setanta Car Park.

Depuis l'aéroport de Dublin

Prenez le bus Aircoach ou Dublin Express jusqu'au centre-ville (environ 30 à 40 minutes), les deux s'arrêtant près de Trinity College.

• Meilleures heures de visite : Les heures du matin (surtout en semaine) sont plus calmes.

• Réserver vos billets à l'avance : Réservez en ligne, surtout pendant les hautes saisons touristiques.

• Photographie : Non autorisée à l'intérieur de l'exposition pour des raisons de conservation.

• Combiner les visites : Explorez les attractions à proximité comme le château de Dublin, la Galerie nationale et Grafton Street.

• Visites guidées : Disponibles pour une compréhension plus approfondie du symbolisme et de l'artisanat du manuscrit.

Tarif d'entrée :

• Les tarifs d'entrée varient selon la saison. Les billets adultes généraux coûtent environ 18 à 22 €, avec des réductions pour les étudiants, les personnes âgées et les familles.
  La réservation en ligne est recommandée pour des tarifs réduits et une entrée programmée.

Heure d'ouverture :

• Haute saison (avril à septembre) : Du lundi au samedi 08h30 à 18h30, le dimanche 09h30 à 17h00

• Basse saison (octobre à mars) : Du lundi au samedi 09h30 à 17h00, le dimanche 12h00 à 16h30