La tour Reginald témoigne de la riche histoire de Waterford, où les racines vikings et le pouvoir normand convergent. Construite par les Anglo-Normands au début du XIIIe siècle, elle remplace une ancienne fortification viking en bois datant de 914 après J.-C. Son nom honore Ragnall MacGillemaire (Reginald), un souverain hiberno-norrois qui a autrefois gouverné Waterford et a ensuite été capturé par les Normands.

L'importance stratégique de la tour est devenue évidente lors du siège de Waterford en 1170, lorsque Strongbow (Richard de Clare) l'a capturée, marquant ainsi la chute de la ville aux mains des Normands. La légende raconte que le mariage historique entre Strongbow et Aoife, la fille du roi de Leinster, a eu lieu dans ou près de cette même tour, un événement qui a changé à jamais le cours de l'histoire irlandaise.

Au fil des siècles, la tour Reginald a rempli diverses fonctions : elle a servi de monnaie sous le roi Jean en 1210, d'arsenal royal et d'entrepôt de munitions pour les rois anglais, et de prison au XIXe siècle. En 1495, les canons de la tour ont repoussé les forces du prétendant Perkin Warbeck, un acte qui a valu à Waterford sa devise durable, Urbs Intacta Manet – « Waterford reste la ville invaincue ».

Aujourd'hui, la tour abrite le Musée Viking de Waterford, l'une des Trésors de Waterford. À l'intérieur, les visiteurs peuvent gravir l'escalier en colimaçon à travers plusieurs étages d'expositions. Les points forts incluent la broche à cerf-volant de Waterford (vers 1100), des ensembles d'armes vikings provenant de fouilles locales et les vestiges d'une cellule de prison du XIXe siècle. Sur le mur nord, les visiteurs peuvent encore apercevoir un boulet de canon du siège de 1650 mené par les forces de Cromwell, un rappel silencieux de siècles de conflit.

Une exposition audiovisuelle moderne à l'étage supérieur raconte de manière vivante l'évolution de Waterford, de sa fondation viking et de sa transformation normande à son ascension en tant que port médiéval de pouvoir. La tour Reginald reste un lien vivant avec l'histoire fondatrice de la ville et un lieu incontournable pour les passionnés d'histoire explorant le sud-est de l'Irlande.

À pied :

• Située au cœur du Triangle Viking de Waterford, facilement accessible depuis le centre-ville et les attractions environnantes.

En voiture :

• Environ 2 heures depuis Dublin via l'autoroute M9 ou 1,5 heure depuis Cork via la N25 ; stationnement à proximité disponible le long de The Quay.

En bus :

• Des services réguliers relient Waterford aux grandes villes comme Dublin, Cork et Kilkenny, avec des arrêts à quelques pas de la tour.

• Combinez votre visite avec le Musée Médiéval et le Bishop's Palace Museum à proximité pour une expérience complète des Trésors de Waterford.

• Visitez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour une exploration plus paisible et une lumière idéale pour la photographie.

• L'intérieur de la tour comprend des escaliers étroits. Des chaussures confortables et de la prudence sont recommandées.

• Des guides audiovisuels sont disponibles pour améliorer votre compréhension du patrimoine viking de Waterford.

Frais d'entrée :

• Environ 5 € pour les adultes, 3 € pour les étudiants et les seniors, et entrée gratuite pour les enfants de moins de 12 ans (peut varier selon la saison ou avec un billet combiné pour les musées).

Heures d'ouverture :

• Généralement ouvert tous les jours de 9h30 à 17h00 (les horaires peuvent varier selon la saison ou les jours fériés).