L'ancien palais de Kapilavastu est connu comme le lieu où Siddhartha Gautama, le Bouddha historique, a grandi jusqu’à ses 29 ans avant de renoncer à sa vie princière. En 1899 (2442 dans le calendrier bouddhiste), des archéologues ont identifié le site en s’appuyant sur la position des piliers d’Ashoka et des textes anciens. Ce site se trouve au sud de l’Himalaya, à environ 35 kilomètres de Lumbini, avec un affluent du Gange à l’ouest.

Les fouilles archéologiques ont révélé une ville antique datant d’environ 100 ans avant l’ère bouddhiste, florissante jusqu’à la fin du VIIe siècle. On y trouve les vestiges de remparts, portes, douves et habitations.

Le nom « Kapilavastu » signifie « lieu où résidait le sage Kapila ». Le clan Shakya a pris possession de cette ville et l’a nommée en hommage au sage Kapila. C’était la capitale du royaume gouverné par le roi Suddhodana, père de Siddhartha.

À 29 ans, le Bouddha a quitté le palais par la porte est, accompagné de son serviteur Chanda et de son cheval Kanthaka, entamant sa quête spirituelle. La porte de la renonciation est toujours visible aujourd’hui.

Le site est situé dans la municipalité rurale de Mayadevi, dans la province de Lumbini au Népal, proche de la frontière indienne. De nombreux temples appartenant à des pays bouddhistes comme la Thaïlande, le Myanmar et le Sri Lanka y ont été construits, attirant de nombreux pèlerins. Lumbini voisin est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que lieu de naissance du Bouddha.

Les principaux sites à proximité incluent la stupa du roi Suddhodana, les lieux de réunion du clan Shakya, ainsi que d’autres vestiges liés à la renonciation du Bouddha.

• En voiture, environ 35 km (1 heure) depuis Lumbini

• Vol intérieur de Katmandou à l’aéroport de Bhairahawa, puis environ 1 heure de route

• Entrée par voie terrestre depuis la frontière indienne de Sonauli

• Visiter de préférence aux heures fraîches du matin ou du soir

• Respecter les codes vestimentaires et les rites lors des visites des temples

• Utiliser un guide local pour mieux comprendre l’histoire du site

Frais d’entrée : Gratuit

Horaires : Tous les jours de 08h00 à 18h00