Le Stupa d'Anathapindika (Anathapindika Stupa) est situé dans la zone de Mahet, au sein de l'ancienne ville de Shravasti, qui fut un centre vital du bouddhisme à l'époque du Bouddha et est l'une des zones significatives mentionnées dans le Tripitaka.

Cette zone est considérée comme la maison (le manoir) d'Anathapindika, le grand dévot laïc. Ce manoir fut le point de départ d'un acte de mérite significatif, puisqu'il y a apporté l'équivalent de 54 crores de pièces d'or pour acheter le terrain du Prince Jeta afin de construire le Jetavana Mahavihara pour le Bouddha, considéré comme l'un des monastères les plus importants à l'époque du Bouddha.

À l'origine, son nom était Sudatta Setthi, fils de Sumana Setthi. C'était une personne compatissante qui aimait aider les défavorisés, ce qui lui valut le titre d'"Anathapindika Setthi" de la part des habitants de Shravasti, signifiant "le riche qui est un refuge pour les pauvres."

Plus tard, il voyagea pour le commerce jusqu'à la ville de Rajagaha et eut l'occasion d'écouter les enseignements du Bouddha, atteignant le stade de Sotapanna (celui qui est entré dans le courant). Par la suite, il développa une foi profonde pour soutenir le bouddhisme et construisit le Jetavana Mahavihara.

Grâce à sa foi profonde et son patronage continu, le Bouddha a passé le plus grand nombre de Vassas (retraites de la saison des pluies) au monastère de Jetavana, soit un total de 19 périodes de Vassa. Il fut également loué par le Bouddha comme le premier des bienfaiteurs laïcs (dāyakas).

D'un point de vue archéologique, cette zone est considérée comme l'un des sites les plus importants de Mahet, avec des fouilles révélant de grandes structures en briques à plusieurs couches, indiquant une utilisation continue sur de nombreuses époques.

Les structures visibles aujourd'hui sont le résultat de constructions et de rénovations en plusieurs phases, datant du 3ème siècle bouddhiste à la période Kushan.

Les principales caractéristiques comprennent des fondations de bâtiments surélevées, un plan de pièces cellulaires, des allées de connexion et une cour centrale, reflétant une disposition systématique. Il a pu servir de résidence, de zone d'accueil pour les moines ou de lieu de rituels.

Certains archéologues émettent l'hypothèse que cette zone aurait pu fonctionner comme le complexe d'hospitalité d'Anathapindika pour les moines et les visiteurs, conformément à son rôle de mécène du bouddhisme.

De plus, des preuves suggèrent que certaines parties de la structure originale ont pu être modifiées ou transformées en stupa à des périodes ultérieures pour servir de mémorial, conférant à ce site un mélange de son manoir d'origine et d'un monument religieux.

Dans sa dimension religieuse, ce lieu reflète le concept de "Danamaya" (l'acte de donner), l'un des principes bouddhistes importants. Anathapindika est considéré comme l'exemple suprême du don pour le Dharma.

L'atmosphère environnante est sereine, ouverte et imprégnée du pouvoir de la foi, propice à l'exploration, à l'étude de l'histoire et à la pratique de la méditation, surtout le matin lorsque la douce lumière du soleil met magnifiquement en valeur les détails des anciennes briques.

Du point le plus élevé du stupa, les visiteurs peuvent profiter d'une vue panoramique de la région de Mahet et voir clairement les sites antiques voisins, tels que le Stupa d'Angulimala, offrant une meilleure compréhension du plan de l'ancienne ville de Shravasti.

Ce site est donc à la fois un site archéologique significatif et un symbole de la grande foi d'Anathapindika, qui incarne véritablement le don et le soutien au bouddhisme.

• En avion (recommandé) : Volez jusqu'à l'aéroport de Lucknow (LKO), puis prenez une voiture pendant environ 3 à 4 heures (environ 170 km).

• En train : Descendez aux gares de Balrampur ou de Gonda Junction, puis prenez un taxi ou un transport local jusqu'à Shravasti, ce qui prend encore 1 à 2 heures.

• En voiture / Voiture de location : Le plus adapté aux touristes. Vous pouvez louer une voiture à Lucknow ou dans les villes voisines et vous rendre directement à Sravasti (Sahet–Mahet) et sur la route de Mahet.

• En taxi / Voiture avec chauffeur : Un choix populaire pour les touristes en pèlerinage. Vous pouvez louer une voiture pour une journée complète afin de visiter commodément le Monastère de Jetavana – le Stupa d'Anathapindika – le Stupa d'Angulimala.

• Circuit de pèlerinage : Des forfaits sont disponibles en Inde et en Thaïlande qui incluent des sites de pèlerinage bouddhistes, offrant des transferts directs vers les lieux.

• Transports locaux : Utilisez un Tuk-tuk / Auto-rickshaw / Vélo pour explorer la zone de Mahet–Sahet. Les distances entre les points sont d'environ 1 à 3 km.

• Il est recommandé de visiter entre 7h00 et 9h30, lorsque le temps n'est pas trop chaud et que la lumière est magnifique.

• Il est recommandé de visiter ce site en conjonction avec le Stupa d'Angulimala, qui se trouve à proximité.

• Apportez de l'eau potable et un chapeau, car la zone est assez dégagée.

• Portez des chaussures adaptées pour marcher sur des monticules de briques.

• Maintenez le calme et respectez le site, car c'est un monument ancien important.

Frais d'admission :

• Titulaires de passeports de l'ANASE (y compris les Thaïlandais) : 20 à 25 INR (Passeport requis)

• Autres étrangers : 300 à 600 INR

Heures d'ouverture :

• Ouvert tous les jours : 06h00 – 17h00
  (Peut varier selon les heures de lever et de coucher du soleil selon les saisons)