Le Monastère de Jetavana (Wat Chetawan Mahawihan) est un monastère d'une importance immense dans l'histoire du bouddhisme. Il est situé à Sāvatthī, en dehors de l'ancienne capitale du Royaume de Kosala, dans l'actuelle Inde. Ce monastère a été construit par Anāthapindika, un marchand riche et généreux de Sāvatthī, qui a acheté la terre connue sous le nom de « Bois du Prince Jeta » pour une somme énorme de 18 Koti (une ancienne unité monétaire) en offrande au Bouddha.

Le Monastère de Jetavana a servi de centre crucial pour la propagation du bouddhisme à cette époque. C'est l'endroit où le Bouddha a résidé le plus longtemps – un total de 19 saisons de Vassa (retraites des pluies) tout au long de sa vie. Ce long séjour a conduit à l'origine d'innombrables histoires et sūtras significatifs enregistrés dans les écritures bouddhiques.

Sites importants au sein du Monastère de Jetavana

• Mulagandhakuti (La Chambre Parfumé) C'était la résidence personnelle du Bouddha. Ici, le Bouddha a continuellement délivré des sermons aux divinités et aux humains. Le roi Pasenadi de Kosala, Anāthapindika, et de nombreuses divinités de haut rang ont fréquemment visité et écouté les enseignements du Bouddha à Mulagandhakuti, comme cela est largement raconté dans divers sūtras.

• Quartiers de résidence des Nobles Disciples Comme le Bouddha a résidé à Jetavana pendant 19 saisons de Vassa, de nombreux importants nobles disciples ont également séjourné ici, aidant le Bouddha dans son travail. Cela a fait de Jetavana le centre le plus significatif pour la propagation du bouddhisme à cette époque. Dans cette zone, des ruines des quartiers d'habitation de nombreux Arahants (êtres éclairés) peuvent être trouvées, y compris celles de Sāriputta, Sivali Thera, Mahākassapa Sanghavuddhacariya, Angulimāla, Moggallāna, Upāli, et Ānanda, entre autres.

• Arbre de Bodhi d'Ananda (Ananda Bodhi) C'est un arbre sacré et propice situé à l'intérieur du Monastère de Jetavana. C'est un jeune pousse de l'arbre de Bodhi original à Bodh Gaya (où le Bouddha a atteint l'éveil). Moggallāna a apporté une graine de Bodh Gaya par voie aérienne, et Anāthapindika l'a plantée selon les souhaits du Bouddha, sur la suggestion d'Ānanda (le serviteur du Bouddha). Le Bouddha méditait souvent toute la nuit sous cet arbre de Bodhi d'Ananda.

Histoires et Sūtras significatifs originaires de Jetavana

Le Monastère de Jetavana est le cadre de nombreux récits pivots et le lieu où de nombreux sūtras importants ont été délivrés dans les enseignements bouddhiques :

• Histoires personnelles : Des exemples incluent l'histoire d'Angulimāla, le meurtrier qui s'est réformé ; Paṭācārā Therī, qui a tout perdu mais a atteint l'éveil ; Kisāgotamī Therī, et sa compréhension de l'impermanence ; l'offrande d'Asadisa Dāna (un don sans précédent) par Anāthapindika ; le Bouddha prenant personnellement soin d'un moine malade ; le Brahmin Julasataka ; la prophétie du Bouddha des 16 Rêves du roi Pasenadi ; l'histoire de l'ogresse Kaliyakhini ; et les incidents où Cincā Māṇavikā et Devadatta ont été engloutis par la terre.

• Sūtras clés : Un grand nombre de sūtras importants ont été délivrés par le Bouddha dans ce monastère même. Ceux-ci incluent le Maṅgala Sutta, le Dhajagga Sutta, le Dasadhamma Sutta, le Saraniya Dhamma Sutta, l'Ahirāja Sutta, le Mettanisamsa Sutta, le Girimananda Sutta, le Dhammaniyama Sutta, l'Apannaka Sutta, l'Anuttariya Sutta, le Bala Sutta, le Maggavibhanga Sutta, le Lokadhamma Sutta, le Dasanatha Karana Dhamma Sutta, l'Aggappasada Sutta, le Padhana Sutta, l'Indriya Sutta, l'Anariya Sutta, et le Sappurisa Dhamma Sutta.

Bien que le Monastère de Jetavana ne soit aujourd'hui composé que de ruines antiques, il a été bien conservé et restauré par le gouvernement indien. Il continue d'être un site important où les bouddhistes du monde entier entreprennent des pèlerinages et méditent sur les enseignements du Bouddha.

• En train : La gare la plus proche est la gare de Balrampur (Balrampur Railway Station), qui se trouve à environ 17 kilomètres de Sāvatthī. De là, vous pouvez prendre un taxi ou un auto-rickshaw jusqu'au Monastère de Jetavana.

• En voiture/taxi : Sāvatthī est relié aux grandes villes voisines par de bonnes routes. Vous pouvez voyager en voiture privée ou utiliser un service de taxi depuis les grandes villes de l'Uttar Pradesh, telles que Lucknow, Gorakhpur ou Varanasi. Les principales autoroutes relient ces villes. Voyager en voiture offre également une flexibilité pour visiter d'autres sites à proximité.

• Veuillez vous habiller modestement lorsque vous visitez des sites religieux (les vêtements doivent couvrir les épaules et les genoux).

• Emportez suffisamment d'eau potable, surtout pendant la saison chaude, car la chaleur peut être considérable.

• Préparez-vous à un environnement de site archéologique, qui peut être poussiéreux et avoir des surfaces inégales.

• Il est conseillé de se renseigner sur les informations de base concernant le Monastère de Jetavana et ses histoires significatives avant votre voyage pour une compréhension plus approfondie.