Le monastère de Thiksey (Thiksey Gompa) est un monastère bouddhiste tibétain d'une grande importance et de grande renommée, situé au sommet d'une colline dans la pittoresque vallée de l'Indus. Situé à environ 19 kilomètres à l'est de Leh, dans la région du Ladakh, Territoire de l'Union, au nord de l'Inde, il est l'un des monastères les plus grands et les plus emblématiques du Ladakh. Le monastère est particulièrement réputé pour sa ressemblance architecturale frappante avec le célèbre Palais du Potala à Lhassa, au Tibet.

Ce site possède une histoire riche, ayant été fondé au milieu du XVe siècle par Sherab Zangpo, un disciple vénéré de Tsongkhapa (le fondateur de l'école Gelug du bouddhisme tibétain, également connue sous le nom de secte des "Bonnets Jaunes"). Au cours des siècles, le monastère a constamment étendu son influence et continue de gérer plusieurs autres monastères plus petits dans la région.

Par la suite, le monastère a subi des restaurations et des développements pour préserver sa valeur culturelle et sa signification spirituelle au sein de la communauté. Le monastère de Thiksey sert de centre vital pour l'apprentissage et la pratique du bouddhisme au Ladakh. À l'intérieur, le complexe de 12 étages du monastère présente des chemins complexes, en cascade le long de la colline avec un labyrinthe de bâtiments blanchis à la chaux, de sanctuaires et de quartiers d'habitation. Il abrite une vaste collection d'œuvres d'art bouddhistes inestimables, y compris d'anciens stupas, des statues, des thangkas (peintures sur rouleaux tibétains) et de précieux manuscrits, ainsi que de magnifiques peintures murales représentant les principes bouddhistes.

Le point culminant le plus fascinant et le plus proéminent du monastère est le Temple de Maitreya, qui abrite la magnifique statue du Bouddha Maitreya (Bouddha Futur). Cette statue imposante mesure une hauteur impressionnante de 15 mètres (49 pieds), équivalente à un bâtiment de deux étages, ce qui en fait la plus grande de son genre au Ladakh. Sa construction a duré 4 ans et elle a été installée pour commémorer la visite du 14e Dalaï-Lama en 1970. Selon les croyances bouddhistes, il y a eu de nombreux Bouddhas à travers différentes époques ; avant le Bouddha actuel que nous vénérons, il y a eu 27 Bouddhas. Le prochain Bouddha sera nommé Maitreya, considéré comme le 28e Bouddha. Les Tibétains croient que quiconque crée une statue ou une peinture de thangka du Bouddha Maitreya renaîtra dans un ciel supérieur après la mort. Cette statue particulière a été créée par Nawang Tshering, et sa réalisation a pris 2 ans.

Pendant les festivals ou les saisons spéciales, le monastère de Thiksey accueille le Festival annuel de Gustor en octobre/novembre (du 17e au 19e jour du neuvième mois du calendrier tibétain). Cet événement vibrant présente des danses masquées (Danse Cham), de la musique traditionnelle et des rituels, attirant de grandes foules de locaux et de touristes. Une foire commerciale est également organisée au pied du monastère pendant cette période. Les visiteurs sont invités à observer les moines effectuer leurs prières matinales quotidiennes, qui ont généralement lieu entre 6h00 et 7h30 du matin. Le chant synchronisé des soutras bouddhistes crée une atmosphère sereine et profondément spirituelle.

Ce site est également idéal pour ceux qui s'intéressent au bouddhisme tibétain, à l'art et à l'architecture anciens, ainsi que pour ceux qui cherchent à vivre des expériences culturelles et spirituelles profondes. C'est aussi un endroit parfait pour les photographes qui souhaitent capturer des vues panoramiques à couper le souffle sur la vallée de l'Indus et les chaînes de montagnes environnantes.

Si vous souhaitez découvrir et en apprendre davantage sur le bouddhisme tibétain dans un lieu sacré et magnifique qui semble tout droit sorti d'un conte de fées, le monastère de Thiksey est une destination incontournable pour votre voyage.

• Par avion : L'aéroport le plus proche est l'aéroport Kushok Bakula Rimpochee (IXL) à Leh. De Leh, vous pouvez prendre un taxi, un bus local ou organiser une excursion pour vous rendre au monastère de Thiksey.

• Par la route : Le monastère de Thiksey est bien relié par la route depuis Leh via l'autoroute Leh-Manali. Des taxis et des bus locaux sont facilement disponibles depuis Leh.

• Recommandation : Le Ladakh étant situé en haute altitude, il est conseillé de vous acclimater à la haute altitude de Leh pendant au moins 1 à 2 jours avant de visiter le monastère afin de prévenir le mal de l'altitude.

• Meilleure période pour visiter : Il est préférable de visiter le monastère de Thiksey pendant les mois les plus frais, d'octobre à mars, lorsque le temps est doux et les routes sont dégagées de neige. Les hivers peuvent être rigoureux avec des températures glaciales et de fortes chutes de neige.

• Code vestimentaire : S'agissant d'un site sacré, veuillez vous habiller modestement et respectueusement (épaules et genoux couverts).

• Chaussures : Vous devrez peut-être retirer vos chaussures avant d'entrer dans certaines zones sacrées.

• Sécurité : Soyez attentif à vos effets personnels et respectez strictement les règles et règlements du monastère.

• Tranquillité : C'est un site religieux important ; veuillez maintenir un comportement calme et respecter l'atmosphère paisible.