Le Pont de l'Amitié Thaï-Lao 3 (Thai-Lao Friendship Bridge 3), situé dans le sous-district d'At Samat, Nakhon Phanom, sert de porte d'entrée internationale vitale reliant Ban Hom en Thaïlande à Ban Veun Tai à Thakhek, province de Khammouane, RDP lao. Le projet est né de négociations intergouvernementales visant à élargir le réseau de transport de la région du fleuve Mékong dans le cadre de la coopération économique du Grand Mékong (GMS). Entièrement financée par le gouvernement thaïlandais avec un budget d'environ 1,723 milliard de bahts, la construction a commencé le 26 mai 2009. La première pierre a été posée par Son Altesse Royale la Princesse Maha Chakri Sirindhorn et M. Bounnhang Vorachith, alors vice-président de la RDP lao. Le pont a officiellement ouvert ses portes à la date propice du 11 novembre 2011 (11/11/11).

En termes d'ingénierie et d'architecture, le pont a une longueur totale de 1 423 mètres et une largeur de 13 mètres, avec deux voies de circulation et des allées piétonnières des deux côtés. La structure se distingue par sa conception élégante et moderne à double pilier. Cependant, ce qui vaut à ce pont la réputation d'être le plus beau de tous les ponts thaï-lao, c'est son cadre géographique à couper le souffle. Positionné directement en face des complexes chaînes de montagnes calcaires de Thakhek, le pont offre aux voyageurs une vue panoramique sur des falaises verdoyantes luxuriantes contrastant avec le vaste fleuve Mékong. Par temps clair, le paysage ressemble à un chef-d'œuvre naturel, et pendant les mois d'hiver, une légère mer de brume recouvre souvent les sommets des montagnes, ajoutant un charme mystique à l'atmosphère environnante.

Au-delà de son importance en tant que point de repère touristique majeur, le Troisième Pont de l'Amitié fonctionne comme un élément clé de la Route R12 stratégique (Nakhon Phanom-Thakhek-Vinh-Hanoi). Cet itinéraire représente la liaison terrestre la plus courte entre la Thaïlande et Quang Binh et le port de Danang au Vietnam, et plus loin dans la province du Guangxi dans le sud de la Chine. Par conséquent, le pont est devenu une plaque tournante cruciale pour le transport transfrontalier de produits agricoles et industriels. Du côté thaïlandais, les environs du pont comprennent des places d'activités polyvalentes, des parcs publics et une piste cyclable pittoresque au bord de la rivière qui se connecte au point de repère Naga (Phaya Sri Sattanakarat) au centre-ville. Cette transformation a transformé la zone du pont en un centre social dynamique pour les loisirs, les exercices en plein air et le tourisme pour les habitants et les visiteurs internationaux.

• Depuis le centre-ville de Nakhon Phanom, prenez l'autoroute 212 (Chayangkoon Road) en direction du district de Tha Uthen. Après environ 8 à 10 kilomètres, vous verrez un panneau clair indiquant l'entrée du pont. Si vous souhaitez traverser du côté du Laos, vous pouvez prendre un bus international (Nakhon Phanom-Thakhek) depuis le terminal de bus provincial de Nakhon Phanom.

• Les cyclistes doivent utiliser la piste cyclable dédiée au bord de la rivière depuis le centre-ville pour une balade sûre et pittoresque.

• Pour une excursion d'une journée au Laos, un laissez-passer frontalier temporaire peut être facilement traité au bureau de l'immigration.

• Dégustez une cuisine locale et un Moo Krata au bord de la rivière sous le pont, particulièrement magique pendant la saison fraîche.

• Utilisez un objectif grand angle depuis le parc public en contrebas pour capturer toute la grandeur architecturale du pont.

• Vérifiez à l'avance l'horaire des bus internationaux (Nakhon Phanom-Thakhek) si vous voyagez sans voiture privée.

• Gardez de la petite monnaie à portée de main pour les frais de frontière et les frais de service des heures supplémentaires pendant les week-ends ou les jours fériés.

• Apportez de la crème solaire et un chapeau lors des visites de la mi-journée, car la zone ouverte du pont est très ensoleillée et venteuse.

• Surveillez les annonces aux frontières pendant les grands festivals, car le trafic des camions commerciaux peut être exceptionnellement lourd.

Frais d'admission:

• Bus international (BKS): 70-75 THB/personne (navette traversant le pont : 20 THB).

• Frais d'entrée au Laos (taxe frontalière): 100 THB/personne (environ 65 000 LAK).

• Supplément pour heures supplémentaires/jours fériés: 20 à 40 THB/personne supplémentaires.

• Frais de laissez-passer frontalier temporaire: 30 THB (pour ceux qui n'ont pas de passeport valide).

Heures d'ouverture:

• Poste de contrôle frontalier international (pont 3): Ouvert tous les jours de 06h00 à 22h00.

• Points de vue et parcs publics: Ouvert tous les jours de 05h00 à 21h00.

• Horaire des bus internationaux: Premier voyage: 08h00 / Dernier voyage: 16h30 - 17h00.

• Quai du traversier local (municipalité): Ouvert tous les jours de 08h00 à 16h00.