Wat Phra Bat Phu Pan Kham est considéré comme l'un des points de repère bouddhistes et des points de vue les plus importants de la province de Khon Kaen. Situé sur les pentes de la montagne Phu Phan Kham dans le district d'Ubon Rat, cet endroit n'est pas seulement un lieu paisible pour la méditation, mais aussi un symbole de la foi forte que les habitants d'Isan ont dans le bouddhisme. Ce qui rend ce temple mémorable, c'est l'"Escalier Naga", ou ce que les habitants appellent l'"Escalier de la Foi", qui compte un nombre impressionnant de 1 049 marches. Il s'élève gracieusement de la base au sommet, flanqué de balustrades ornées de serpents Naga aux couleurs vives qui semblent guider les bouddhistes vers cette terre sacrée.

En atteignant le sommet, la première chose qui attire l'attention est "Phra Phuttha Suwannachinracha", populairement connu sous le nom de "Luang Pho Yai" ou "Luang Pho Khao" (le Grand Bouddha ou Bouddha Blanc). Cette statue de Bouddha d'un blanc pur, dans la posture de Maravijaya, mesure 8 mètres de large à la base et 14 mètres de haut, base comprise. Elle se dresse majestueusement au sommet de la montagne, sur fond de ciel immense. La statue est belle et gracieuse, mais elle dégage également une présence impressionnante. À proximité, il y a également une réplique de l'empreinte de Bouddha enchâssée dans un pavillon, un endroit populaire pour les bouddhistes qui viennent adorer et prier pour obtenir des bénédictions dans la vie.

Outre son architecture remarquable et ses sites sacrés, le sommet de la montagne Phu Phan Kham offre un point de vue privilégié offrant une vue panoramique à 360 degrés sur le barrage d'Ubolratana. De là, on peut voir la vaste étendue d'eau azur qui contraste avec la chaîne de montagnes Phu Phan au loin, observer la vie quotidienne des pêcheurs locaux qui font naviguer leurs bateaux en mer et voir clairement la grandeur du barrage. L'atmosphère au sommet est fraîche et rafraîchissante grâce à la brise constante de la montagne, ce qui en fait un endroit idéal pour se détendre, se ressourcer et s'imprégner de la beauté de la nature tout en faisant des mérites.

L'histoire de ce temple est profondément liée à la communauté locale. Il s'est développé à partir d'un petit ermitage de montagne pour devenir un temple bien équipé et une destination pour les pèlerins venus de tout le pays. Le défi de gravir plus de mille marches est un test de persévérance pour les fidèles. Bien qu'il existe aujourd'hui une route goudronnée permettant d'accéder facilement au sommet, la randonnée reste une activité populaire pour ceux qui souhaitent faire de l'exercice et s'immerger dans la forêt communautaire environnante. Wat Phrabat Phupankham est donc un lieu qui combine parfaitement l'histoire, l'art, la culture et la beauté de la région d'Isan.

• Depuis la ville de Khon Kaen, prenez l'autoroute 2 (Mittraphap Road) en direction d'Udon Thani, puis tournez à gauche sur l'autoroute 2109 en direction du barrage d'Ubolratana. Le temple se trouve à environ 50 kilomètres sur le côté gauche avant l'entrée du barrage.

• Si vous prévoyez de gravir les 1 049 marches, il est recommandé de venir tôt le matin ou tard le soir pour éviter la chaleur intense.

• Apportez beaucoup d'eau potable avec vous pour la montée.

• Pour les personnes âgées, il existe une route goudronnée pratique qui vous permet de monter jusqu'au sommet.

Frais d'admission:

• Gratuit pour les visiteurs thaïlandais et internationaux. Cependant, les dons sont les bienvenus et peuvent être placés dans les boîtes de dons autour du temple pour soutenir les coûts d'entretien et de fonctionnement.

Heures d'ouverture:

• Ouvert tous les jours de 7h00 à 17h00 (Conseil de pro : si vous prévoyez de gravir les 1 049 marches Naga, il est recommandé d'arriver avant 16h30 pour vous assurer d'avoir suffisamment de lumière du jour pour la montée et la descente.)