Le Zoo de Chiang Mai (Chiang Mai Zoo) a commencé comme un projet personnel né de la passion de M. Harold Mason Young, un missionnaire américain qui a commencé à collectionner divers animaux sur ses terres privées. Il a ensuite été officiellement créé sous l'égide de l'Organisation des parcs zoologiques de Thaïlande. Une caractéristique déterminante de ce zoo est son développement sur les pentes abruptes du Doi Suthep, ce qui a nécessité la conception d'enclos pour s'adapter aux différentes altitudes de la montagne. Cela crée un charme unique, différent de tout autre zoo en Thaïlande, car les enclos sont construits autour de la forêt existante, permettant aux animaux de vivre dans un environnement frais et humide qui imite étroitement leurs habitats naturels.

S'étendant sur plus de 215 hectares, le zoo est méticuleusement divisé en zones distinctes. La zone africaine est un point fort majeur, avec une savane simulée qui sert de foyer aux girafes, aux zèbres et aux autruches. Les visiteurs peuvent profiter de rencontres rapprochées en nourrissant ces animaux depuis un pont en bois s'étendant dans l'habitat. Une autre zone importante est l'exposition des pandas ; bien qu'elle serve désormais de mémorial et de centre d'apprentissage, la zone environnante abrite toujours des espèces adaptées au climat froid comme le panda roux. Ces créatures adorables et rares vivent dans un environnement à température contrôlée qui reproduit les forêts de montagne de haute altitude.

Au-delà des animaux terrestres, le zoo est mondialement connu pour l'Aquarium du Zoo de Chiang Mai, un immense musée aquatique construit au sommet d'une montagne. Il dispose d'un tunnel sous-marin de plus de 133 mètres de long, divisé en une section d'eau douce présentant des espèces rares du Mékong et du Chao Phraya, et une section d'eau salée présentant des récifs coralliens vibrants et diverses espèces de requins. De plus, le Nakornping Bird Park est une volière gigantesque à traverser, couvrant toute une étendue de forêt sempervirente sèche. Les visiteurs peuvent se promener le long de passerelles au niveau de la canopée pour observer des paons thaïlandais, des calaos et d'autres oiseaux exotiques volant librement sans petites cages.

Pour d'autres observations rares, le zoo abrite l'une des plus grandes collections de Reptiles et d'Amphibiens de la région, ainsi qu'une zone australienne présentant des kangourous roux et des koalas. Le zoo pour enfants offre un espace aux jeunes visiteurs pour interagir avec des animaux sympathiques comme des lapins, des moutons et des chevaux miniatures sous la supervision de professionnels. Pour se déplacer sur le terrain vallonné, le zoo propose un système de tramway et des voiturettes de golf efficaces, garantissant que tous les visiteurs peuvent facilement accéder à divers expositions allant des zones de nature sauvage simulées au monde sous-marin.

La véritable caractéristique exceptionnelle de ce zoo est la préservation de grands arbres d'origine, offrant une ombre naturelle et une excellente circulation de l'air. Cela garantit que les animaux restent mentalement sains et sans stress. Les visiteurs bénéficient d'une expérience complète qui combine la randonnée en forêt avec la majesté de la faune mondiale, notamment des tigres blancs, des lions blancs et des hippopotames dans de grands bassins conçus pour l'observation sous-marine. Il s'agit du centre de biodiversité le plus complet du nord de la Thaïlande et d'une destination à ne pas manquer.

Voiture particulière :

• Grand parking disponible devant le zoo.

Songthaews/taxi rouges :

• Service pratique depuis tous les quartiers de la ville, car le zoo se trouve sur une route principale.

• Planification : Planifiez à l'avance, car chaque zone a une entrée distincte et la superficie est très grande.

• Déplacements : Utilisez le service de tramway pour gagner du temps et de l'énergie.

• Météo : Apportez un parapluie ou un chapeau, car la plupart des promenades se font à l'extérieur et certains animaux peuvent se cacher à l'ombre par temps chaud.

Entrée/Frais :
(Tarification par zone distincte ; vérifiez les tarifs actuels avant de visiter)

• Entrée au zoo : Adulte 130 THB, Enfant 40 THB

• Aquarium du zoo de Chiang Mai (hors entrée au zoo) : Adulte 250 THB, Enfant 180 THB

• Trajet en tramway dans le zoo : Adulte 40 THB, Enfant 25 THB

• Frais de stationnement : 50 THB par véhicule

• Frais de stationnement pour moto : 10 THB par véhicule

Heures d'ouverture :

• 08:00 – 17:00 (pour le zoo). Certaines zones, comme l'aquarium, peuvent avoir des horaires légèrement différents.

• Les guichets ferment à 16h30 ; les animaux commencent à retourner dans leurs tanières à 16h30