Wat Tham Maholarn est une attraction naturelle et religieuse qui allie parfaitement la beauté du paysage calcaire à la foi bouddhiste. La grotte s’est formée par l’érosion de l’eau souterraine dans la roche calcaire pendant des millions d’années, créant des chambres vastes et complexes. Géologiquement, elle a plus de 250 millions d’années, ce qui en fait l’un des sites géologiques les plus anciens de la province de Loei.

À l’entrée de la grotte, un long escalier en forme de naga mène à l’entrée, où une grande statue du Bouddha en posture Mara Vichaya est érigée. Les visiteurs peuvent rendre hommage avant d’entrer. Les premiers 100 mètres de la grotte sont étroits et sinueux, apportant une sensation d’aventure et de mystère. Au-delà de cette section se trouve la salle principale, large et haute, méritant le nom de « Maholarn ». À l’intérieur, les stalactites et stalagmites présentent diverses formes et couleurs, ressemblant à des rideaux, des piliers, des dômes ou des formations rocheuses superposées créées par la nature sur des millions d’années.

Outre sa valeur naturelle, la grotte est un site important pour le bouddhisme. Phra Ajarn Mun Phurithatto, un maître renommé de la méditation Vipassana, y a résidé et pratiqué, faisant de ce lieu un site de foi respecté. Les fidèles viennent souvent pour prier et méditer afin de trouver la paix intérieure.

À l’intérieur de la grotte, une réplique de l’empreinte du Bouddha est placée sur un mur central, point de culte important pour les visiteurs. De petites statues et pagodes sont disposées dans plusieurs coins, renforçant l’atmosphère sacrée et paisible. Les chemins à l’intérieur sont équipés d’un éclairage, permettant une exploration sécurisée, bien que certaines zones aient un plafond bas et une ventilation limitée, nécessitant prudence, surtout pour les personnes ayant des problèmes respiratoires ou des conditions médicales.

Les environs du temple et de la colline abritent une petite forêt riche en biodiversité, avec des arbres tels que Tenga-rang, fer de bois et bambous, offrant un cadre paisible pour la méditation et la détente. De plus, la grotte abrite des milliers de chauves-souris qui sortent au crépuscule, créant une expérience mémorable pour les visiteurs.

En plus de visiter la grotte pour sa beauté naturelle, les visiteurs peuvent participer à des activités religieuses comme faire des mérites, chanter des mantras ou méditer dans un environnement calme et ombragé. Le temple sert également de centre d’éducation bouddhiste pour la communauté de Nong Hin et organise des événements religieux tels que Magha Puja, Vesak et la retraite bouddhiste annuelle.

Aujourd’hui, Wat Tham Maholarn est entretenu par les moines et les villageois locaux, avec une organisation du tourisme adaptée pour que les visiteurs acquièrent connaissance, tranquillité et participent à la préservation de la nature et des éléments sacrés de la grotte.

• Voiture privée : Prenez la route 201 depuis la ville de Loei jusqu’au district de Nong Hin, puis tournez à gauche sur une route pavée sur environ 2 km pour atteindre Wat Tham Maholarn.

• Transport public : Prenez un bus ou une navette de Loei jusqu’au district de Nong Hin, puis continuez en transport local ou en moto-taxi sur environ 2 km.

• Portez des vêtements appropriés, car c’est un lieu de méditation et religieux.

• Visitez pendant la journée pour la sécurité et la commodité.

• Soyez prudent dans les passages étroits ou humides de la grotte.

Frais d’entrée

• Gratuit

Horaires d’ouverture

• Ouvert tous les jours, environ de 05h00 à 20h00