Le Temple Khao Phra Si Sanphetcharam (Khao Phra Si Sanphetcharam Temple) , communément appelé Wat Khao Phra, est un ancien temple d'une grande importance historique et archéologique. On pense qu'il a été établi pendant la période de Dvaravati, vers les VIe-XIe siècles, sur la base de nombreuses découvertes archéologiques dans la région. Il s'agit notamment de sculptures en pierre de Chak Narai (Vishnu), de tablettes votives de Dvaravati connues sous le nom de Phra Tham Suea, et d'images de Bouddha en grès. Le temple est situé sur une petite colline boisée, entourée d'une verdure luxuriante, créant une atmosphère paisible, fraîche et spirituellement enchanteresse.

L'un des premiers points forts pour les visiteurs est une courte promenade le long de l'escalier Naga, menant à une grotte qui abrite le Bouddha couché connu sous le nom de Luang Pho Sang Si Sanphet. Cette ancienne image du Bouddha couché est sculptée directement dans la pierre et l'on pense qu'elle date de la période de Dvaravati, avec des restaurations ultérieures pendant l'ère d'Ayutthaya. L'intérieur de la grotte est frais et tranquille, ce qui en fait un lieu idéal pour le culte, la méditation et la réflexion paisible.

En continuant l'ascension vers le sommet de la colline, les visiteurs rencontreront un magnifique pavillon à quatre faces (Mondop) abritant une réplique de l'empreinte du pied de Bouddha, sculptée dans de la pierre verte naturelle ou du grès vert. Cette empreinte sacrée est remarquable pour ses motifs de bon augure finement sculptés, qui sont rares et difficiles à trouver ailleurs en Thaïlande. À proximité se trouvent les vestiges d'un ancien stupa de la période d'Ayutthaya (Stupa n° 9), dont il ne reste que la base carrée, offrant une preuve tangible de l'ancienne prospérité et de l'importance religieuse du site.

Au-delà de sa valeur religieuse et archéologique, la zone sommitale sert également de l'un des plus beaux points de vue du district d'U Thong. De là, les visiteurs peuvent profiter d'une vue panoramique sur la ville environnante, les vastes rizières et le paysage rural tranquille, offrant un sentiment de paix et d'harmonie parallèlement à l'épanouissement spirituel.

Le Temple Khao Phra Si Sanphetcharam est également associé à des légendes locales, notamment des contes sur une ville souterraine cachée sous la grotte et de fortes croyances liées au serpent Naga. En conséquence, de nombreux fidèles visitent régulièrement le sanctuaire de Chao Pho Chak Narai et l'ancien puits millénaire. Une visite à ce temple n'est donc pas simplement une expérience touristique, mais un voyage significatif dans l'une des racines les plus anciennes et les plus précieuses de la civilisation antique en Thaïlande.

Voiture privée:

• Depuis la tour de l'horloge Banharn-Jamsai à U Thong, prenez Malaiman Road et tournez dans la voie désignée sur environ 2 kilomètres. Une route pavée mène directement au pied de la colline.

Ascension de la colline:

• Depuis le parking, il y a un escalier en béton qui mène à la grotte et au Mondop au sommet, ce qui est une promenade gérable.

Meilleure saison pour visiter:

• Le début de matinée ou la fin d'après-midi sont recommandés pour éviter le soleil de midi et profiter des superbes couchers de soleil depuis le sommet.

Festivals annuels:

• Le temple accueille un festival majeur deux fois par an : pendant la pleine lune du 12e mois lunaire (Loy Krathong) et pendant les 14e et 15e jours du 5e mois lunaire (Songkran).

Lieux à proximité:

• Le temple n'est qu'à quelques kilomètres du musée national d'U Thong et du Grand Bouddha taillé dans la roche (Phra Phuttha Pusaya Khiri), ce qui permet de combiner facilement les visites en une seule journée.

Frais d'admission

• Entrée gratuite pour tous les visiteurs.

Heures d'ouverture

• Tous les jours: 08h00 - 17h00