Le Grand Palais (The Grand Palace), également connu sous le nom d'Ancien Palais Royal, ce site fut le centre politique et administratif du royaume d'Ayutthaya pendant plus de 417 ans. Il servit de résidence royale à tous les monarques d'Ayutthaya depuis la fondation du royaume. Le palais fut construit pour la première fois en 1893 BE (1350 CE) sous le règne du roi Ramathibodi I (roi U-Thong) et fut continuellement agrandi et rénové par les rois suivants pour refléter la puissance et le prestige de l'une des plus grandes capitales d'Asie du Sud-Est.

Sous le règne du roi Borommatrailokanat (1991 BE), une transformation majeure de l'aménagement du palais eut lieu. La zone originale du palais fut dédiée au Wat Phra Si Sanphet, un temple royal utilisé exclusivement pour les cérémonies d'État importantes. Le complexe du palais fut ensuite agrandi vers le nord le long de la rivière Lopburi, ce qui donna un complexe royal plus grand et plus structuré avec un plan urbain clairement défini.

La zone intérieure du palais était divisée en trois zones principales : la Cour extérieure, la Cour centrale et la Cour intérieure, reflétant la stricte hiérarchie et le système administratif de la cour royale. Au sein de ces zones se trouvaient plusieurs salles et palais royaux importants qui jouaient un rôle clé dans les affaires de l'État et les fonctions cérémonielles.

La structure la plus importante était la salle du trône Sanphet Prasat, la principale salle royale utilisée pour recevoir les envoyés étrangers, accueillir les dignitaires et organiser les grandes cérémonies royales. Distinguée par son porche en saillie, la salle servit de prototype architectural pour la salle du trône Dusit Maha Prasat dans le Grand Palais de Bangkok. Une autre structure importante était la salle du trône Wihan Somdet, anciennement connue sous le nom de salle Mangkhala Aphisek, qui comportait une flèche élégante de style prang. Cette structure reflète la fusion du symbolisme religieux et de l'autorité royale qui caractérisait l'architecture d'Ayutthaya.

La salle du trône Suriyasan Amarin, située le long du mur nord du palais, était utilisée par le roi pour observer la procession royale de barges sur la rivière Lopburi. Cette grande et sacrée cérémonie était l'une des traditions royales les plus magnifiques de la période d'Ayutthaya. Tout aussi remarquable est la salle du trône Chakrawat Phaichayon, située sur le mur intérieur oriental du palais et faisant face au champ Chakrawat (l'ancien terrain royal). Cette salle était utilisée pour observer les exercices militaires, les défilés et les processions royales, soulignant le rôle du palais en tant que centre du pouvoir militaire.

Bien que le Grand Palais ait été gravement détruit lors de la deuxième chute d'Ayutthaya en 2310 BE (1767 CE), des fouilles archéologiques et des restaurations approfondies par le Département des Beaux-Arts ont révélé l'aménagement du palais, les fondations et les principales structures. Aujourd'hui, se promener dans les ruines du Grand Palais n'est pas simplement une exploration des vestiges de briques antiques, mais un voyage dans l'histoire politique, la sagesse de la planification urbaine et la grandeur durable de la civilisation d'Ayutthaya.

Voiture Privée:

• Depuis le pont Pridi-Thamrong, continuez tout droit sur Rochana Road jusqu'au bout. Tournez à droite à l'ancienne mairie sur 500 mètres; l'entrée est sur la gauche (même entrée que Wat Phra Si Sanphet).

Tuk-Tuk:

• Louez un Tuk-Tuk local depuis le centre-ville ou la gare ; demandez "Ancien Palais" ou "Wat Phra Si Sanphet".

À pied:

• Si vous êtes déjà au Wat Phra Si Sanphet, vous pouvez entrer dans le parc du palais par la porte latérale.

Code Vestimentaire:

• Comme il s'agit d'un site historique important relié à des temples, une tenue vestimentaire modeste est exigée (pas de jupes courtes ni de hauts sans manches).

Moment Recommandé:

• Tôt le matin (8h30 - 10h00) ou en fin d'après-midi (après 16h30) pour éviter la chaleur. La nuit (19h30 - 21h00), les ruines sont illuminées, offrant une atmosphère époustouflante.

Essentiels:

• Apportez un parapluie, un chapeau et de l'eau, car la zone est vaste avec peu d'ombre dans certaines parties.

Planification:

• Achetez un "Billet Combiné" si vous prévoyez de visiter plusieurs sites historiques dans le parc pour un meilleur rapport qualité-prix.

Frais d'admission

• Citoyens thaïlandais: 10 THB

• Étrangers: 50 THB

• Billet combiné Thaï 40 THB / Étrangers 220 THB

Heures d'ouverture

• Tous les jours: 08h00 - 18h30 (Illuminé jusqu'à 21h00)