Le parc national de Ramkhamhaeng (Ramkhamhaeng National Park) , connu localement sous le nom de Khao Luang, a été le premier parc national historique créé en Thaïlande en 1980. La région est constituée de montagnes escarpées dont les formes ressemblent à d'anciennes pagodes au plus profond de la forêt. Le plus haut sommet culmine à environ 1 200 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer. Géographiquement, il s'agit d'une montagne solitaire qui s'élève majestueusement au-dessus du bassin de la rivière Yom. Historiquement, cette zone était vitale en tant que principale source d'eau, où les anciens habitants de Sukhothai utilisaient des systèmes d'irrigation pour détourner l'eau vers la vieille ville. On pensait également qu'il s'agissait d'un site sacré pour les cérémonies royales pendant la période de Sukhothai.

Le cœur de la visite est la randonnée jusqu'au sommet du Khao Luang, sur une distance d'environ 3,7 kilomètres. Bien que la distance puisse sembler courte, le sentier est exceptionnellement raide tout au long du parcours (en moyenne de 45 à 60 degrés). Les randonneurs doivent tester leur endurance à travers divers types de forêts, allant des forêts sèches de diptérocarpes et des forêts mixtes de feuillus aux forêts luxuriantes de collines à feuilles persistantes. Au sommet, les visiteurs découvriront quatre sommets importants : Khao Narai (le point de vue sur le lever du soleil et la mer de brouillard), Khao Phra Chedi, Khao Phu Ka et Khao Mae Ya (le point de vue sur le coucher du soleil). Chaque sommet offre une perspective unique et impressionnante.

Au-delà des paysages magnifiques, le parc abrite une faune et une flore diversifiées et des plantes rares, en particulier des herbes médicinales célèbres depuis l'Antiquité. Le sommet présente une grande prairie naturelle connue sous le nom de Thung Ya Mueang Bon, offrant une vaste zone de camping au milieu du froid tout au long de l'année. Observer les étoiles par une nuit claire et se réveiller à la première lumière de l'aube sur la chaîne de Khao Luang est une expérience vraiment enrichissante pour un voyage aussi difficile.

Aujourd'hui, le parc est très populaire auprès des amateurs d'aventure et des photographes de paysages. La visite de ce site offre une perspective différente de Sukhothai, mettant en valeur la grandeur naturelle qui a nourri la civilisation thaïlandaise pendant des siècles. Il reste une destination incontournable pour les randonneurs qui cherchent à immortaliser leurs souvenirs en tant que "Conquérant du Khao Luang Sukhothai".

• Depuis la ville de Sukhothai (arrêt de bus municipal) : Prenez le bus en bois local, symbole emblématique de Sukhothai, sur la ligne Sukhothai - Khiri Mat. Informez le chauffeur que vous souhaitez descendre à l'intersection de Khiri Mat (le trajet dure environ 45 minutes). De l'intersection à l'entrée du parc national, il y a une distance d'environ 12 kilomètres.

• Taxi moto : Des services sont disponibles au marché près de l'intersection de Khiri Mat. Le tarif est d'environ 150 à 200 THB.

• Location privée : Si vous voyagez en groupe, il est recommandé de louer un bus en bois local (Songthaew) directement de la ville de Sukhothai à l'entrée du parc. Le prix est d'environ 600 à 800 THB.

• Voyage de retour : Il n'y a pas de véhicules publics qui attendent devant le parc. Il est fortement recommandé de demander le numéro de téléphone du chauffeur qui vous a déposé pour organiser une prise en charge pour votre retour. Alternativement, vous pouvez contacter les agents du parc pour vous aider à coordonner un véhicule de location local pour vous.

• Limite de temps pour la randonnée : Le parc autorise les randonneurs à commencer leur ascension à partir de 08h00. L'ascension est strictement interdite après 15h30 pour éviter les dangers liés à la randonnée dans l'obscurité.

• Eau et nourriture : Bien qu'il y ait de l'eau courante au sommet, vous devez apporter au moins 2 litres d'eau potable par personne et préparer des aliments secs. (Il y a un magasin de bien-être vendant de la nourriture à la base avant le début du sentier).

• Porteurs : Des services de porteurs sont disponibles pour vous aider à transporter vos bagages. Les frais sont calculés au poids (environ 25 à 30 THB par kilogramme), ce qui réduit considérablement la fatigue.

• Mois recommandés : Novembre à janvier est la meilleure période pour visiter en raison du temps froid et des meilleures chances de voir une épaisse mer de brouillard.

Droits d'entrée :

• Citoyens thaïlandais : Adulte 40 THB / Enfant 20 THB

• Visiteurs étrangers : Adulte 200 THB / Enfant 100 THB

Heures d'ouverture :

• Centre d'accueil : Tous les jours de 08h00 à 16h30.

• Randonnée au sommet : 08h00 - 15h30 (L'ascension n'est pas autorisée après 15h30).