Prasat Phra That Narai Cheng Weng est un sanctuaire hindou typique datant des XIe et XIIe siècles (les XVIe et XVIIe siècles bouddhistes), correspondant aux règnes des rois Jayavarman VI et Suryavarman II de l'empire khmer. Ce prang à tour unique est construit en grès beige et rose, reposant sur une fondation formidable en latérite. La disposition architecturale suit le plan "carré à redents", avec douze coins en retrait, une caractéristique de la maçonnerie khmère sophistiquée. Orienté vers l'est pour capturer les premiers rayons du soleil levant, le temple représente le mont Meru, le centre céleste de l'univers. Bien que le pinacle supérieur (l'"Amalaka") se soit effrité au fil des siècles, le corps principal du sanctuaire reste remarquablement intact, mettant en valeur la précision de la maçonnerie sèche où les blocs étaient assemblés sans utiliser de mortier.

Sculptures exquises et iconographie en pierre Le sanctuaire est reconnu internationalement pour ses chefs-d'œuvre de sculpture sur pierre, principalement exécutés dans le "style Baphuon". Les linteaux et les frontons sur les quatre points cardinaux offrent une fenêtre sur l'ancienne cosmologie védique :

• Linteau Est : Représente l'emblématique « Vishnu couché » (Narai Banthom Sin) au sommet du serpent Ananta dans l'océan laiteux, avec la déesse Lakshmi à ses pieds et le Seigneur Brahma émergeant d'un lotus hors de son nombril.

• Linteau Nord : Représente « Lord Krishna maîtrisant le lion » (ou le serpent Kaliya), encadré de motifs floraux complexes et de sculptures de « Phuong Uba » (guirlande) qui sont considérées parmi les plus délicates d'Asie du Sud-Est.

• Des bas-reliefs d'ascètes (Rishis) et de divinités planétaires (Devas) sont disséminés à l'extérieur, soulignant la dédicace originale du site au vishnouisme avant son adaptation ultérieure en un stupa bouddhiste.

Folklore et signification culturelle Au-delà de sa valeur archéologique, le temple est un pilier central des chroniques "Urangkathat" - une collection de légendes sacrées appartenant au bassin du fleuve Mékong. Le folklore local raconte une course de construction légendaire entre deux groupes : les hommes, qui construisaient Prasat Phu Phek sur une montagne lointaine, et les femmes, qui construisaient ce sanctuaire. Le pari était que quiconque terminerait avant le lever de l'étoile du Nord (Mao Phek) gagnerait l'honneur d'abriter les reliques de Bouddha. Les femmes ont déjoué les hommes en hissant une lanterne sur un grand arbre ; les hommes, prenant la lanterne pour l'étoile, ont abandonné leur travail, permettant aux femmes de terminer le temple. Cette victoire a donné au site son nom et a cimenté son identité en tant que monument à l'esprit et à la dévotion féminins. Aujourd'hui, c'est un monument ancien national enregistré, servant de phare spirituel pour les habitants de Sakon Nakhon.

• Situé à environ 6 kilomètres du centre-ville de Sakon Nakhon le long de la route 22 (route Sakon Nakhon-Udon Thani), le temple se trouve près de l'université Rajabhat de Sakon Nakhon et est facilement accessible en voiture privée et en bus public.

• Période recommandée: le matin ou en fin d'après-midi est le meilleur moment pour capturer une belle lumière pour photographier les sculptures en grès.

• Code vestimentaire: Comme il s'agit d'une zone de temple, veuillez vous habiller respectueusement.

• Activité recommandée: après avoir visité le temple, vous pouvez rendre hommage et offrir des prières à la chapelle principale du Wat Phra That Narai Cheng Weng pour la bonne fortune.

Droits d'entrée:

• Pas de droit d'entrée (gratuit)

Heures d'ouverture:

• Ouvert tous les jours de 6 h 00 à 18 h 00