Le Musée National de Phimai (Phimai National Museum) est l'un des centres d'apprentissage historique et archéologique les plus importants de la région nord-est inférieure de la Thaïlande. Sa fonction principale est de préserver, d'étudier et d'exposer des preuves clés qui illustrent la colonisation, l'évolution sociale et l'épanouissement de la civilisation khmère dans les territoires d'Isaan. Les artefacts exposés couvrent une vaste période, allant de l'ère préhistorique à la période historique tardive, en mettant l'accent sur l'art khmer qui a prospéré entre le XIe et le XIIIe siècle de notre ère, l'âge d'or de la ville de Phimai. Les expositions sont systématiquement organisées en sections distinctes pour présenter un récit chronologique et thématique.

Les principales expositions du rez-de-chaussée sont axées sur l'art et l'architecture khmers découverts dans le bassin de la rivière Mun-Chi, en particulier les artefacts provenant du parc historique de Phimai et d'autres sanctuaires importants situés à proximité, tels que Prasat Phanom Wan et Prasat Muang Khaek. Le point culminant de cette section est l'exposition méticuleuse de linteaux et de frontons qui présentent des sculptures complexes. Ces chefs-d'œuvre reflètent vivement les croyances religieuses et les mythologies de l'hindouisme et du bouddhisme Mahayana qui étaient importants dans la région. Plus précisément, les linteaux clés représentent des scènes de grandes épopées, telles que Vishnu allongé sur le serpent cosmique et des épisodes cruciaux du Ramayana. Cet étage présente également divers éléments architecturaux, notamment des colonnes de porte décoratives et diverses sculptures de divinités et d'icônes, telles que des images de Bouddha protégées par Nāga, des Avalokiteśvara Bodhisattvas et d'autres figures divines, ce qui démontre l'influence et l'intégration claires de différents styles artistiques khmers.

L'étage supérieur du bâtiment est dédié à la présentation des fondations du développement social et culturel. Le récit commence par des découvertes provenant de sites archéologiques préhistoriques, tels que Non Wat, notamment des outils, des poteries et des restes de squelettes qui révèlent les modes de vie, les croyances et la complexité des premières sociétés de cette région. Cette section passe ensuite à l'ère historique, marquée par l'acceptation des influences indiennes et khmères. Cette partie de l'exposition relie les points pour donner un aperçu complet de l'évolution culturelle de toute la région du sud d'Isaan. Un objet particulièrement remarquable à cet étage est la statue du roi Jayavarman VII, le puissant monarque sous le règne duquel le sanctuaire de Phimai a subi d'importantes restaurations et une transformation religieuse vers le bouddhisme Mahayana. Cette sculpture sert de preuve essentielle illustrant la vénération du roi en tant que Devaraja ou Bodhisattva.

Tous les artefacts conservés dans le musée ne sont pas de simples objets d'art ; ce sont des preuves tangibles qui racontent le parcours de la civilisation, de ses débuts simples à la grandeur et à la complexité des anciens royaumes. Ils permettent aux visiteurs d'acquérir une compréhension profonde de l'importance de Phimai en tant que poste de commerce international et carrefour culturel crucial reliant le bassin du fleuve Chao Phraya aux territoires d'Isaan et à l'empire khmer plus vaste.

• Voiture privée: empruntez l'autoroute 2 (route Mittraphap) en direction de la province de Nakhon Ratchasima, puis prenez l'autoroute 206 (Korat-Phimai) en direction du district de Phimai. Le musée est situé près du parc historique de Phimai.

• Bus public: prenez un bus depuis le terminal de bus de Bangkok jusqu'au terminal de bus de Nakhon Ratchasima (Korat), puis prenez le bus Nakhon Ratchasima-Phimai.

• Il est recommandé de planifier votre visite en même temps que le parc historique de Phimai, situé à proximité, afin d'avoir une vue d'ensemble du site et de ses artefacts connexes.

• Prévoyez au moins 1 à 2 heures pour explorer les expositions, car elles contiennent de nombreux artefacts importants.

• Veuillez appeler à l'avance (+66 44 471 167) pour vérifier les heures d'ouverture, car certaines zones peuvent être fermées pour rénovation.

Frais d'entrée:

• Thaïlandais: 20 bahts

• Étrangers: 100 bahts

Heures d'ouverture:

• Ouvert tous les jours de 9h00 à 16h00 (sauf les jours fériés et les fêtes nationales).