Le Prasat Phakho, également connu sous le nom de Prang Phakho, est un site historique et archéologique datant de l'Empire Khmer, situé dans le district de Chok Chai, province de Nakhon Ratchasima. Les principaux matériaux utilisés dans sa construction étaient la brique et le grès, avec un style architectural indicatif de la période de l'art Khmer autour du XVIe siècle bouddhiste (il y a environ 1 000 ans), une période où de nombreux grands temples ont été construits dans le nord-est de la Thaïlande (Isan). Le complexe du sanctuaire se compose d'un prang principal (tour) construit en brique, posé sur une base de latérite et de grès. Il est orienté vers l'est, conformément au mandala traditionnel et aux croyances hindoues, pour recevoir le soleil du matin. Le complexe comprenait également des bâtiments subsidiaires, ou bannalai (bibliothèques), flanquant la tour principale (on pensait à l'origine qu'il s'agissait de trois structures, dont deux ont des vestiges clairement définis aujourd'hui). Ce temple témoigne de la vaste influence de la culture Khmer dans la région, et on suppose qu'il a été construit comme un devasthana (temple) dédié au culte de Shiva ou d'une autre divinité hindoue, servant de point focal spirituel pour l'ancienne communauté.

Une caractéristique physique distincte du Prasat Phakho est sa disposition, qui est encerclée par de larges douves en forme de U ou de fer à cheval, laissant l'avant du sanctuaire ouvert. Cette particularité est un aspect essentiel de la construction des temples Khmers que l'on retrouve dans certains complexes du sud de la région d'Isan. Les fouilles archéologiques sur le site ont permis de mettre en évidence des preuves significatives, notamment le linteau en grès finement sculpté. En particulier, un linteau représentant Indra assis sur Erawan (Airavata), l'éléphant, a été découvert. Cette œuvre d'art est un artefact essentiel pour dater et définir le style artistique du temple. Le linteau reflète non seulement le savoir-faire raffiné de l'époque, mais suggère également le statut élevé du sanctuaire. Bien qu'une grande partie de la structure ne subsiste aujourd'hui que sous la forme de la base et de la cella en brique (chambre principale), elle conserve la grandeur de l'architecture Khmer et reste une pièce essentielle de témoignage historique reliant Nakhon Ratchasima à l'ancienne civilisation Khmer.

Actuellement géré et conservé par le département des Beaux-Arts, le Prasat Phakho sert d'importante ressource éducative, ouverte aux visiteurs et aux chercheurs intéressés par l'étude des civilisations anciennes de la région.

• Voiture privée: Prenez l'autoroute n° 224 (route Nakhon Ratchasima-Chok Chai) en direction du district de Chok Chai sur environ 29 kilomètres, puis tournez sur l'autoroute n° 2071 sur 3 kilomètres supplémentaires. Le Prasat Phakho sera situé sur le côté droit de la route.

• Meilleur moment pour visiter: Visitez tôt le matin ou l'après-midi pour éviter la chaleur, car il s'agit d'un site historique en plein air.

• Apprenez l'histoire: Faites des recherches sur le château et tous les artefacts découverts (tels que les linteaux) à l'avance pour améliorer votre visite.

• Code vestimentaire: Comme il s'agit d'un site religieux, habillez-vous de manière appropriée.

• Photographie: Un bon point de vue est la base du château et les douves environnantes pour capturer les vestiges de l'ancienne structure.

Frais d'admission:

• Entrée gratuite

Heures d'ouverture:

• Ouvert tous les jours de 8h30 à 16h30.