Wat Ban Rai est un ancien temple initialement établi comme une retraite monastique et officiellement consacré comme temple sous le règne du roi Rama V. Cependant, son développement important et sa renommée se sont explosés lorsque Luang Por Koon Parisuttho y a résidé en tant qu'abbé. Il était un moine vénéré et un maître gourou très respecté par les bouddhistes de tout le pays pour sa conduite simple et disciplinée et pour la création de nombreuses amulettes sacrées, dont le produit était systématiquement utilisé au profit du public et pour des projets d'infrastructure.

La caractéristique la plus importante et le nouveau symbole de Wat Ban Rai est Viharn Thep Witthayakhom (bâtiment Parisuttha Panya). Cette structure est saisissante, en forme d'éléphant massif se dressant fièrement au milieu d'un grand étang. Il a été construit pour rendre hommage au Bouddha, au Dharma et au Sangha, et pour célébrer le 84e anniversaire de Sa Majesté le regretté roi Bhumibol Adulyadej le Grand (Rama IX). L'ensemble du viharn, à l'intérieur comme à l'extérieur, est méticuleusement décoré d'art de la mosaïque complexe faite de petites carreaux de céramique, ce qui en fait l'un des exemples les plus étonnants de l'art bouddhiste contemporain.

Viharn Thep Witthayakhom est généralement composé de quatre zones principales interconnectées, reflétant la cosmologie et les principes bouddhistes:

• Le monde souterrain (sous-sol): cette zone affiche des thèmes liés au royaume infernal (Narok) et aux conséquences des actions maléfiques. L'art sert de conte moralement édifiant, encourageant les visiteurs à s'abstenir du péché.

• Le royaume humain (rez-de-chaussée): cette section présente des expositions détaillant la vie et l'œuvre de Luang Por Koon Parisuttho, de sa jeunesse à son ordination, et met en évidence les enseignements du Dharma et la sagesse qu'il a transmis.

• Le royaume céleste (étages supérieurs): cette zone est dédiée aux représentations du ciel (Sawan), à l'histoire de la vie du Bouddha (Phra Buddha Pravati) et aux histoires de Bodhisattvas et d'êtres célestes, symbolisant les récompenses et les mérites obtenus en accomplissant de bonnes actions.

• La flèche du Viharn (Chedi): La partie supérieure enchâsse Sarira (reliques du Bouddha), permettant aux bouddhistes de rendre hommage et de faire des mérites.

Au-delà du majestueux viharn, le terrain du temple comprend également la Sala Kan Prian (salle de sermon) utilisée pour les cérémonies religieuses, le logement de Luang Por Koon (Kuti), qui est conservé à sa mémoire, et une soupe populaire (Rong Tarn) qui sert souvent de la nourriture aux visiteurs lors des grandes fêtes. Le grand étang environnant est riche en poissons sur le plan écologique, ce qui en fait un endroit populaire pour les familles pour se détendre et nourrir la vie aquatique.

Une visite à Wat Ban Rai n'est donc pas seulement l'occasion de rendre hommage à un grand maître spirituel, mais aussi d'assister à l'une des installations d'art bouddhiste en mosaïque de céramique les plus impressionnantes et les plus grandioses de Thaïlande.

• Voiture privée: depuis la ville de Nakhon Ratchasima, empruntez Mittraphap Road (autoroute 2) jusqu'au marqueur kilométrique 237. Tournez à droite sur la route menant au district de Dan Khun Thot. En arrivant à l'hôpital de Dan Khun Thot, continuez sur l'autoroute 2217 pendant environ 11 kilomètres.

• Bus public: prenez le bus Nakhon Ratchasima–Dan Khun Thot, puis prenez un taxi moto ou une voiture jusqu'au temple.

• Code vestimentaire: comme il s'agit d'un lieu sacré, habillez-vous modestement (pas de chemises sans manches, de pantalons ou de jupes plus courts que le genou).

• Meilleur moment pour visiter: évitez la chaleur torride de midi. Visitez le matin ou l'après-midi.

• Explorer le temple: prévoyez suffisamment de temps pour explorer le temple Thep Witthayakhom, qui présente des œuvres d'art fascinantes à tous les niveaux.

Frais d'entrée:

• Pas de frais d'entrée

Heures d'ouverture:

• Ouvert tous les jours d'environ 8 h 00 à 17 h 00.