La carrière historique de grès de Sikhu (Sikhu Sandstone Historical Quarry) est un site archéologique essentiel qui révèle le contexte historique de la magnifique civilisation khmère dans la région nord-est de la Thaïlande (Isaan). Ce site est situé sur une petite colline de grès, riche en grès de couleur gris clair à blanc appartenant à la formation de Phu Phan du groupe de roches de Khorat. La pierre ici possède des propriétés de haute résistance, de durabilité et une couleur agréable, ce qui en fait le matériau de construction le plus prisé pour la construction de grands sanctuaires en pierre pendant les XVe et XVIIIe siècles bouddhistes.

Cette zone n'était pas simplement une carrière, mais essentiellement une « usine de pierres préfabriquées » de l'ère antique, mettant en valeur les connaissances géologiques avancées et les compétences en ingénierie d'extraction des artisans de l'époque. Les traces les plus importantes sont les larges canaux rectangulaires profonds et les marques visibles sur la surface de la roche, dont certaines s'étendent sur plusieurs mètres. Ces marques indiquent que des blocs massifs ont été soigneusement extraits pour le transport.

La technique d'extraction utilisée consistait à enfoncer à plusieurs reprises des coins ou des ciseaux en fer le long de la ligne de coupe souhaitée jusqu'à ce qu'une fracture soit initiée (un processus connu sous le nom d'extraction), permettant aux blocs gigantesques d'être séparés et retirés. Des marques de ciseaux claires sont encore visibles sur les surfaces de la pierre taillée, témoignant de la précision du travail antique. Ces vestiges ont permis aux archéologues de reconstituer l'ensemble du processus, de la sélection de la paroi rocheuse et du creusement des tranchées au processus complexe de déplacement de blocs de pierre de plusieurs tonnes.

Le grès de la carrière de Si Khiu a été identifié comme une matière première primaire utilisée dans la construction de plusieurs temples khmers voisins, notamment Prasat Mueang Khaek (dans le district de Sung Noen), qui se trouve relativement près du site. Il est également fort probable qu'une partie de la pierre ait été transportée plus loin le long des anciennes routes qui reliaient l'Isaan aux zones centrales de l'Empire khmer (l'actuel Cambodge), faisant de cette carrière un centre économique et culturel stratégique.

En raison de sa profonde importance géologique, historique et archéologique, la carrière de pierre de Si Khiu a été inscrite au Géoparc de Khorat, une zone qui a reçu la désignation de l'UNESCO pour son patrimoine géologique exceptionnel et précieux, promouvant des activités éducatives et d'écotourisme. Visiter ce site ne consiste donc pas simplement à observer de vieux vestiges, mais à relier le passé au présent à travers les pierres mêmes qui ont construit les grandes civilisations du Bas-Nord-Est.

• Voiture particulière: Voyagez de Bangkok vers la province de Nakhon Ratchasima. Lorsque vous atteignez le district de Sikhio, recherchez le panneau aux bornes kilométriques 206-207 (à environ 2,5 km de l'échangeur de Sikhiu en direction du district de Pak Chong). Le site de découpe de pierre se trouve du même côté que le temple Khao Thong Wanaram.

• Meilleur moment pour visiter: Visitez le matin ou le soir, car la zone est ouverte et peut devenir très chaude pendant la journée.

• Éducation: C'est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur la géologie, l'archéologie et l'histoire. Prenez le temps de lire les panneaux d'information pour améliorer votre compréhension.

• Respect: Certaines des zones environnantes peuvent être des temples ou des lieux religieux. Habillez-vous de manière appropriée et respectueuse.

• Photographie: Les sculptures géométriques en pierre, témoignage du travail humain antique, offrent une excellente opportunité de prendre des photos.

Frais d'admission:

• Entrée gratuite

Heures d'ouverture:

• Il est ouvert tous les jours pendant la journée (généralement de 8h00 à 17h00), mais les heures peuvent être flexibles car il s'agit d'un espace ouvert le long de la route.