Le parc historique de Phu Phra Bat (Phu Phra Bat Historical Park) s'étend sur plus de 5 000 rai (environ 800 hectares) sur la montagne Phu Phra Bat, qui fait partie de la chaîne de montagnes Phu Phan. La caractéristique géologique déterminante est constituée des nombreux affleurements de grès et abris sous roche, qui ont été naturellement érodés pendant des millions d'années par les cycles de l'eau et du vent en formes uniques et bizarres, comme le Rocher Chedi, la Grotte de l'Ermite (Tham Rue Si) et la Tour de Nang Usa (Ho Nang Usa). Ce paysage ancien offre un cadre distinctif et inégalé au parc.

L'importance archéologique de Phu Phra Bat est enracinée dans sa longue histoire, avec des preuves d'habitation humaine remontant à l'âge du bronze. Ces preuves sont le plus clairement visibles dans les peintures rupestres préhistoriques que l'on trouve dans plus de 50 abris sous roche. On estime que ces peintures ont environ 2 500 à 3 000 ans et sont principalement réalisées au pigment rouge, représentant des figures humaines, des animaux, des mains, des outils et des symboles géométriques. On pense que ces images faisaient partie des rituels, des systèmes de croyances ou des récits de la vie quotidienne des anciennes communautés qui vivaient ici, en particulier sur des sites comme la grotte Vache-Homme (Tham Wua–Tham Khon) et la grotte de l'Ermite, qui sont des zones clés d'étude archéologique.

De plus, du VIIe au XIe siècle de notre ère (période Dvaravati), la région a été transformée en un important sanctuaire bouddhiste. Les abris sous roche et les affleurements naturels ont été sculptés ou modifiés pour abriter des images de Bouddha ou pour être utilisés lors de cérémonies religieuses. Une découverte notable est la grande collection de pierres de bornes d'Isan (ou pierres Sema) en grès, datant de la période Dvaravati au début de l'ère Lan Xang. Ces pierres indiquent clairement l'adoption et la diffusion précoces du bouddhisme dans la région d'Isan (Nord-Est) de la Thaïlande. Certaines des pierres Sema sont finement sculptées avec des motifs ou des contes Jataka. Les sites centraux comme le temple du Grand-Père (Wat Pho Ta) et la grotte de Bouddha (Tham Phra) démontrent la continuité de la pratique religieuse et des systèmes de croyances d'une époque à l'autre.

Phu Phra Bat est également intrinsèquement lié au folklore local du Nord-Est, en particulier à la légende de Nang Usa et Thao Barot, un conte d'amour et de séparation lié à des lieux clés du parc, tels que la Tour de Nang Usa (un abri sous roche censé être sa résidence) et le Puits de Nang Usa. Ces légendes montrent comment les peuples anciens utilisaient l'imagination et la narration pour tisser un récit autour du paysage naturel étrange et merveilleux, faisant de Phu Phra Bat non seulement un site archéologique, mais aussi une source importante de patrimoine littéraire et folklorique. Son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2024, sous le nom de "Phu Phra Bat, un ensemble de contextes de pierre thématiques," affirme encore la valeur historique, archéologique et géologique mondiale de ce lieu extraordinaire.

• Voiture particulière: Depuis la ville d'Udon Thani, prenez la route Mittraphap (Udon Thani–Nong Khai) jusqu'au marqueur kilométrique 13, puis tournez à gauche sur l'autoroute 2021 (Udon Thani–Ban Phue) jusqu'à atteindre le district de Ban Phue. Suivez les panneaux pendant environ 12 kilomètres.

• Transport en commun: Vous pouvez prendre un bus d'Udon Thani au district de Ban Phue, puis prendre un taxi jusqu'au parc.

• Code vestimentaire: Comme il s'agit d'un site sacré et qu'il faut marcher le long de sentiers naturels, veuillez vous habiller de manière appropriée et porter des chaussures adaptées à la randonnée ou aux terrains accidentés.

• Meilleur moment pour visiter: Visitez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur intense de midi.

• Préparation: Apportez de l'eau, un mouchoir et un chapeau, car le sentier menant au site est assez long et ouvert.

Frais d'admission:

• Frais d'admission (ressortissants thaïlandais): 20 bahts/personne

• Frais d'admission (étrangers): 120 bahts/personne

• Les personnes âgées (60 ans et plus), les enfants (moins de 15 ans), les personnes handicapées, les moines, les novices et les religieuses: entrée gratuite

Heures d'ouverture:

• Ouvert tous les jours de 8h00 à 16h30.