Phra That Maha Chai, situé dans le Wat That Mahachai, dans le district de Pla Pak, à Nakhon Phanom, est l'une des pagodes satellites les plus importantes du vénéré Phra That Phanom. Il est spirituellement reconnu comme le lieu de pèlerinage de bon augure pour les personnes nées le mercredi (pendant la journée). La construction de la pagode d'origine a commencé en 1952, sous la direction du vénérable Luang Pu Kamphan Khosapanyo, un maître très respecté de la méditation Vipassana dans la sous-région du Mékong. À l'origine, le stupa était une structure octogonale, mesurant 16 mètres de hauteur. Cependant, en 1993, une rénovation majeure a eu lieu pour envelopper le stupa d'origine d'une structure plus grande afin de commémorer le 50e anniversaire (Jubilé d'or) de l'accession au trône du roi Bhumibol Adulyadej le Grand, ce qui a donné la magnifique pagode blanche et dorée de 40 mètres de haut que l'on voit aujourd'hui.

L'essence architecturale de Phra That Mahachai est unique en raison de sa forme octogonale en forme de cloche, qui s'écarte du style traditionnel Lan Xang à base carrée, répandu dans d'autres pagodes de la région. L'intérieur abrite de précieuses reliques du Seigneur Bouddha et les reliques d'Arahant de Phra Anna Kondanna, Phra Sariputta et Phra Anuruddha, qui ont été cérémonieusement apportées du Sri Lanka. Adjacent à la pagode, la chapelle principale du temple abrite « Phra Bouddha Chaiyasit », une image exquise de Bouddha dans la posture de la soumission de Mara, remarquablement sculptée dans le plus grand morceau de bois de neem doux de Thaïlande. Les murs de la chapelle sont également ornés de peintures murales complexes représentant la vie du Bouddha, mettant en valeur un artisanat thaï raffiné.

En termes de signification spirituelle, Phra That Mahachai est souvent appelée la « Pagode de la Victoire ». Son nom, « Mahachai », symbolise le grand triomphe et la prospérité dans sa carrière et sa vie personnelle. Les pèlerins croient que rendre hommage ici apporte la sagesse, les qualités de leadership et la force de surmonter tous les obstacles. De plus, le terrain du temple abrite le musée Luang Pu Kamphan Khosapanyo, qui conserve les effets personnels et une statue de cire réaliste du défunt maître. Le musée sert de centre de réflexion sur ses humbles pratiques et enseignements, soulignant l'importance de la pleine conscience et de l'éveil spirituel pour tous les visiteurs.

• En voiture privée: Prenez la route Nitayo (autoroute n° 22) de Nakhon Phanom à Sakon Nakhon. En arrivant dans le district de Pla Pak, tournez à gauche sur l'autoroute n° 2276 et continuez tout droit en suivant les panneaux sur environ 1,8 kilomètre jusqu'à ce que vous atteigniez le temple.

• En transport en commun: Vous pouvez louer un taxi depuis le centre-ville de Nakhon Phanom ou prendre un bus qui traverse le district de Pla Pak, puis prendre un taxi moto jusqu'au temple.

• Les personnes nées un mercredi doivent offrir des lotus blancs et du parfum pour améliorer leur chance personnelle.

• Effectuez trois circumambulations dans le sens des aiguilles d'une montre autour de la pagode en signe de profond respect.

• Visitez l'image en bois du Bouddha dans la chapelle voisine, la plus grande du genre en Thaïlande.

• Tôt le matin ou après 16 h sont les meilleurs moments pour prendre des photos et profiter d'un temps plus frais.

• Ne manquez pas le musée Luang Pu Kamphan, qui expose ses reliques personnelles sacrées.

• Portez des vêtements décents, de préférence en blanc ou de couleurs claires, pour respecter les lieux saints.

• Visitez le temple pendant le festival de Makha Bucha pour assister à des danses de mérite traditionnelles et gracieuses.

• Consultez les prévisions météorologiques locales, car la cour autour de la pagode est entièrement ouverte.

• Vous pouvez offrir un tissu sacré pour envelopper la pagode pour les bénédictions familiales et le mérite.

• Emportez de l'eau potable et un parapluie car les distances entre les différents lieux du temple sont vastes.

Frais d'entrée:

• Entrée gratuite

Heures d'ouverture:

• Heures standard: Ouvert tous les jours de 06 h 00 à 18 h 00.

• Terrains extérieurs: La cour de la pagode est accessible à partir de 05 h 00 pour les prières et la méditation matinales.

• Occasions spéciales: Pendant les grandes fêtes bouddhistes, le temple reste ouvert jusqu'à 21 h 00 pour les cérémonies de circumambulation à la bougie.