Le sanctuaire Chao Pho Khao Yai (Chao Pho Khao Yai Shrine) est bien plus qu'une simple attraction touristique ; c'est le plus ancien centre spirituel de Koh Sichang. Sa légende remonte au règne du roi Rama V, avec des archives historiques notant que des marchands chinois d'outre-mer ancrant leurs cargos à proximité ont observé une lumière mystérieuse émanant de la montagne. Après enquête, ils ont découvert une formation rocheuse ressemblant à une figure sacrée, ce qui a conduit à la création de ce sanctuaire à l'intérieur de la grotte. Aujourd'hui, il est devenu un lieu de pèlerinage vénéré pour les Thaïlandais, les Chinois, les Malaisiens et les Singapouriens qui traversent la mer spécialement pour rendre hommage.

La caractéristique déterminante de ce site est l'architecture de grotte unique, où des sculptures sur pierre complexes et des motifs de dragons et de divinités suivent des traditions artistiques chinoises exquises. Le sanctuaire est étagé à travers le flanc de la montagne, le point le plus important étant la grotte de Chao Pho Khao Yai. À l'intérieur, des stalactites et des stalagmites naturelles sont ornées de feuilles d'or et de tissus vibrants aux sept couleurs, créant une atmosphère puissante et mystique. De plus, le complexe abrite la « Grotte de Phra Sangkachai » et des zones populaires pour les rituels de « Gae Chong » (rituels d'équilibre de la chance), en particulier pendant le Nouvel An chinois, lorsque les visiteurs écrivent leurs noms sur des rubans rouges pour confier leur destin à la divinité.

Pour atteindre le sanctuaire, les visiteurs peuvent gravir l'Escalier du Dragon Céleste, qui s'étend sur le flanc de la montagne avec un nombre de marches parfait pour un exercice léger. Cependant, pour ceux qui voyagent avec des personnes âgées, le sanctuaire propose un service de funiculaire (tram électrique) qui atteint le sommet en quelques minutes seulement. Au sommet, vous serez captivé par une vue plongeante sur le golfe de Thaïlande, où d'énormes cargos sont ancrés au loin, contrastant magnifiquement avec les teintes orange des pavillons chinois et la mer turquoise - un paysage qui allie parfaitement la sérénité d'un sanctuaire à l'animation d'une ville portuaire.

De plus, le sanctuaire sert de passerelle vers le temple de Tham Chakrapong et un magnifique Bouddha couché doré situé sur une crête plus élevée. Pour les photographes, c'est un point de vue stratégique pour la photographie de l'heure d'or - le lever du soleil baigne le sanctuaire cramoisi et les falaises calcaires de lumière, créant une atmosphère cinématographique qui rappelle une épopée chinoise antique. Les pèlerins arrivent souvent à l'aube pour expérimenter le calme profond et méditer avant l'arrivée des groupes de touristes de midi.

Visiter le sanctuaire de Chao Pho Khao Yai n'est pas seulement un voyage religieux, mais une immersion dans l'histoire, la foi et la persévérance des ancêtres qui ont construit ce sanctuaire sur des falaises abruptes. C'est une expérience de voyage qui comble l'âme, les yeux et le cœur dans toutes les dimensions.

• Ferry depuis Si Racha : Embarquez sur un ferry à Koh Loy Pier ou Charin Pier. Les bateaux partent toutes les heures de 07h00 à 20h00

• Depuis Koh Sichang Pier : En arrivant à la jetée inférieure (Tha Thewawong), vous pouvez prendre un Skylab pour un aller simple ou le louer pour un tour de l'île (250-300 THB). Informez le chauffeur que vous allez au sanctuaire Chao Pho Khao Yai.

• Location de moto : Environ 250-300 THB/jour. Roulez vers la partie nord de l'île ; il y a des panneaux de direction clairs tout au long du parcours.

• Meilleure saison et période : Recommandé d'octobre à février pour un ciel dégagé et un minimum de pluie. Monter les escaliers est plus agréable dans l'air plus frais. Pendant le Nouvel An chinois, le sanctuaire organise de grandes célébrations et des opéras chinois traditionnels.

• Équipement essentiel : Portez des baskets avec une bonne adhérence car certaines zones à l'intérieur de la grotte peuvent être humides et glissantes à cause des gouttes de minéraux. N'oubliez pas un chapeau ou un parapluie pour le soleil de fin de matinée.

• Photographie : Les points forts incluent la « Terrasse arrière » et les « Escaliers du dragon ». Lorsque vous photographiez à l'intérieur de la grotte, veuillez éteindre le flash pour préserver l'atmosphère sacrée et éviter de déranger les autres.

• Culture : Un secret local pour faire des vœux consiste à écrire votre nom sur un « Ruban de pétition rouge » et à le fixer aux murs de la grotte (le personnel est disponible pour vous guider tout au long du processus).

• Interdictions : Veuillez vous abstenir de faire du bruit dans les zones de méditation et notez que les animaux domestiques ne sont pas autorisés dans les zones intérieures du sanctuaire.

Frais d'admission :

• Pas de frais d'admission.

Heures d'ouverture :

• Ouvert tous les jours : 07h00 - 17h30