Le Wat Phra That Doi Suthep Rajaworavihan est bien plus qu'un simple point de repère. Il est considéré comme le temple le plus sacré du nord de la Thaïlande et le symbole spirituel du peuple Lanna.
Fondé en 1383 de notre ère (B.E. 1929) sous le règne du roi Kuena du royaume de Lanna, sa construction représentait à la fois une pierre angulaire politique et spirituelle. L'établissement d'un grand temple reliquaire a renforcé l'autorité du roi tout en sanctifiant la terre grâce à la relique du Bouddha.
Selon la légende, un fragment de l'omoplate du Bouddha a été placé sur un éléphant blanc, qui a gravi la montagne Doi Suthep, a barrété trois fois et s'est éteint paisiblement, marquant ainsi l'emplacement divin du stupa. À partir de ce moment, la montagne elle-même est devenue un lieu sacré.

Au fil des siècles, les dirigeants et les fidèles Lanna ont continué à restaurer et à agrandir le temple. Au XXe siècle, le vénéré moine Kruba Srivichai, honoré comme le "Saint de Lanna", a dirigé la construction de la route menant à la montagne, rendant ainsi le lieu saint accessible à tous. Ses efforts témoignent encore aujourd'hui d'une dévotion moderne liée à une foi ancienne.

Le chedi doré, de forme traditionnelle en cloche Lanna, abrite la relique sacrée en son cœur. Les fidèles expriment leur respect en faisant le tour du chedi dans le sens des aiguilles d'une montre, en concentrant l'énergie positive vers la relique sacrée. L'ascension est flanquée du grand escalier Naga de 300 marches, dont les gardiens serpents représentent la protection spirituelle et la transition du monde terrestre vers le royaume divin.

Le temple a également une signification astrologique : il est le temple du zodiaque pour les personnes nées l'année de la chèvre (Ma Meung), ce qui en fait un lieu particulièrement propice à l'acquisition de mérite.
Chaque année, pendant Vesak (le jour commémorant la naissance, l'illumination et le décès du Bouddha), des milliers de fidèles se joignent au pèlerinage "Teaw Kuen Doi", marchant de la ville de Chiang Mai au temple dans une remarquable démonstration de dévotion et d'unité.

Le Wat Phra That Doi Suthep reste l'ancre spirituelle de Chiang Mai, un lieu où les héritages de la foi, de l'architecture et de la légende convergent, offrant un lien durable entre le peuple et son héritage sacré.

En voiture :

• Prenez Huay Kaew Road, passez devant le zoo de Chiang Mai et continuez sur Siwichai Road (autoroute 1004) en direction de Doi Suthep. La route est raide et sinueuse, alors conduisez prudemment.

En transport en commun :

• Des songthaew rouges (taxis partagés) circulent régulièrement entre l'université de Chiang Mai et le temple de Doi Suthep. Un autre point de ramassage courant est le monument Kruba Srivichai à la base de la montagne.

• Vous pouvez soit monter l'escalier naga de 300 marches, soit prendre le tram électrique.

• Pour acquérir du mérite, faites le tour de la pagode principale dans le sens des aiguilles d'une montre à trois reprises en offrant des fleurs, de l'encens et des bougies.

• Habillez-vous poliment et de manière appropriée pour visiter un temple sacré.

• Les meilleurs moments pour visiter sont tôt le matin ou en fin d'après-midi pour profiter d'une température plus fraîche et de vues panoramiques.

• Apportez de l'eau et une protection solaire si vous prévoyez de monter les escaliers.

Frais d'entrée :

• Visiteurs étrangers : des frais d'entrée s'appliquent (veuillez vérifier le tarif actuel le jour de votre visite).

• Visiteurs thaïlandais : gratuit.

Heures d'ouverture :

• 05 :00–21 :00