Phra That Nong Khai, largement connu sous le nom de Phra That La Nong ou le stupa submergé, possède une histoire profonde et sacrée documentée dans l'Urangkhathat (La Légende de Phra That Phanom). Selon les chroniques anciennes, ce stupa abrite neuf reliques sacrées des os du pied droit de Bouddha. Architecturalement, la structure originale suivait le style Lan Xang, ressemblant de manière frappante au célèbre Phra That Phanom, mais à plus petite échelle. Pendant des siècles, il s'est dressé sur les rives du Mékong, servant de cœur spirituel au peuple Lan Xang des deux côtés du fleuve.

Le débit implacable du Mékong a finalement conduit à un tournant historique. En 1847 (sous le règne du roi Rama III), les berges se sont considérablement érodées, entraînant l'effondrement du stupa massif et son engloutissement dans les profondeurs du Mékong. Aujourd'hui, les ruines se trouvent à environ 180 mètres de la rive thaïlandaise. La base de l'ancien stupa n'est visible que pendant la saison sèche (généralement de février à mai) lorsque le niveau de l'eau baisse. La structure submergée reste inclinée contre le courant, recouverte de mousse fluviale, mais ses anciennes briques restent remarquablement intactes après plus de 170 ans sous l'eau.

Pour préserver cet héritage spirituel, le Département des Beaux-Arts et la province de Nong Khai ont construit une réplique grandeur nature au bord du fleuve. Ce nouveau stupa, mesurant 10 mètres de large à la base et 15 mètres de haut, a été modelé sur la structure submergée originale et abrite des reliques de Bouddha accordées par le Patriarche suprême. La zone environnante a été aménagée en une place culturelle présentant de magnifiques sculptures de Naga et des points de vue panoramiques. Au-delà de son importance historique, Phra That Nong Khai reste un centre dynamique pour les traditions locales, notamment le festival des fusées et la cérémonie annuelle unique consistant à envelopper le stupa submergé de tissu sacré.

• Il est préférable de visiter le matin ou le soir avant le coucher du soleil pour profiter des belles vues le long du Mékong sans avoir trop chaud. Pour ceux qui recherchent des bénédictions, il est recommandé de louer un bateau pour effectuer une procession aux chandelles sur l'eau autour de la pagode au milieu du Mékong pour la bonne fortune.

• Vérifiez à l'avance les niveaux d'eau du Mékong si vous souhaitez voir la pointe du stupa submergé.

• Visitez tôt le matin ou tard l'après-midi pour éviter la chaleur et profiter des vues du coucher de soleil.

• Louez un bateau à longue queue pour effectuer une triple circumambulation autour du stupa pour la bonne fortune.

• Apportez un chapeau, un parapluie ou de la crème solaire car la place au bord du fleuve est assez exposée à la lumière directe du soleil.

• Habillez-vous poliment et modestement pour montrer du respect pour ce site religieux et historique très vénéré.

• Les photographes doivent apporter un zoom pour capturer les détails du stupa submergé depuis le rivage.

• Visitez d'abord la réplique au bord du fleuve pour étudier l'histoire et la structure avant de partir en bateau.

• Planifiez votre visite pendant les grands festivals comme Visakha Bucha pour assister à la cérémonie unique d'enveloppement de tissu.

Frais d'admission:

• Entrée gratuite

Heures d'ouverture:

• La zone riveraine et le stupa réplique sont accessibles 24h/24 et 7j/7. Les services de bateaux à longue queue vers le stupa submergé sont disponibles tous les jours de 06h00 à 18h00.