Le Temple de Khao Bandai It (Khao Bandai It Temple) est un temple historique situé sur une colline calcaire d'environ 121 mètres de haut dans le district de Mueang, province de Phetchaburi. Il est renommé pour son importance religieuse, culturelle et historique. Les historiens et les érudits religieux estiment que le temple a été initialement établi sous le règne du roi Rama III (2360–2394 È.B. / 1817–1851), une période où les centres de méditation bouddhistes ont commencé à se développer à travers le centre de la Thaïlande.

À l'origine, Wat Khao Bandai It servait de centre de méditation Vipassana et de pratique spirituelle dirigé par des moines vénérés, notamment Luang Pho Daeng (Phra Khru Yan Wilat), un ancien abbé largement respecté dans tout le pays. Luang Pho Daeng a joué un rôle essentiel dans le développement de l'architecture du temple et dans la gestion de la zone, en particulier en construisant l'escalier menant au sommet de la colline et les sentiers reliant les grottes, ce qui le rend accessible aux dévots et aux visiteurs.

La géographie du temple est frappante, avec des falaises calcaires disposées en gradins ressemblant à un escalier en briques, ce qui a inspiré son nom. À l'intérieur du temple, il y a plusieurs grandes grottes, notamment Tham Pratuon, Tham Phra Phuttha Saiyas et Tham To. Ces grottes offrent un environnement frais et tranquille et abritent diverses statues de Bouddha dans de multiples postures. Il existe également des légendes locales sur des passages secrets à travers les grottes, ajoutant un élément de mystère et d'intrigue historique.

Pendant les règnes des rois Rama IV–V (2394–2453 È.B. / 1851–1910), le temple a été rénové et agrandi. Les ajouts comprenaient une salle d'ordination (ubosot), une salle de sermon et de petits stupas, construits en bois de teck et en stuc sculptés par des artisans qualifiés de Phetchaburi. Les sculptures en stuc et en bois représentent des contes bouddhistes, des histoires de Jataka et la littérature thaïlandaise, y compris des œuvres telles que Phra Aphai Mani et le Ramayana. Ces éléments font de Wat Khao Bandai It un excellent musée vivant de l'artisanat thaïlandais traditionnel.

Entre 2460–2470 È.B. (1917–1927), le temple est également devenu un important centre d'éducation et de méditation pour les moines et la population locale. Les pèlerins pouvaient pratiquer la méditation, étudier les enseignements bouddhistes et apprendre à préserver les artefacts artistiques et culturels. En conséquence, le temple sert de point de convergence pour la religion, l'histoire, la géologie et la culture.

Aujourd'hui, Wat Khao Bandai It continue d'attirer des visiteurs thaïlandais et internationaux. Les visiteurs peuvent gravir les escaliers pour profiter d'une vue panoramique sur la ville de Phetchaburi et les montagnes environnantes, explorer les grottes remplies de Bouddha et découvrir l'atmosphère tranquille et sacrée créée par la combinaison de l'environnement naturel et du savoir-faire dévoué. Les légendes mystiques du temple et les grottes naturelles renforcent son importance historique et culturelle.

Pour les photographes et les amateurs d'art, le temple offre des perspectives uniques car la lumière du soleil filtre à travers les ouvertures des grottes, illuminant les statues de Bouddha et les reliefs en stuc, créant des effets visuels saisissants. Les historiens peuvent étudier de près les anciennes techniques architecturales thaïlandaises, la sculpture sur bois et l'art bouddhiste.

Wat Khao Bandai It est donc plus qu'un simple lieu de culte ; c'est un centre complet pour en apprendre davantage sur l'histoire, la culture, la géologie et la foi bouddhiste. Il est idéal pour les touristes, les familles, les étudiants et les photographes à la recherche de tranquillité et d'une expérience immersive de l'art bouddhiste thaïlandais traditionnel en harmonie avec la nature.

En voiture privée:

• Depuis Phetkasem Road, entrez dans la ville de Phetchaburi et dirigez-vous vers Chao Samran Beach. Il y aura un virage à droite en suivant les panneaux indiquant Wat Khao Bandai It, à environ 2 km du centre-ville.

Transport local:

• Des songthaews ou des taxis moto sont disponibles depuis la zone de Khao Wang ou le marché frais de Phetchaburi pour vous emmener directement au temple.

Minibus/Van:

• Prenez une camionnette de Bangkok à la ville de Phetchaburi, puis louez un transport local jusqu’au temple.

Meilleure saison pour visiter:

• Peut être visité toute l’année, mais la saison fraîche (novembre-janvier) offre le temps le plus agréable au sommet d’une colline. Il est recommandé d’arriver le matin pour éviter la chaleur de l’après-midi.

Chaussures et équipement:

• Portez des baskets ou des chaussures avec une bonne adhérence, car certains chemins à l’intérieur des grottes peuvent être humides et glissants en raison de la condensation qui s’égoutte.

Photographie:

• Apportez un trépied pour la photographie de grottes en raison des conditions de faible luminosité, et soyez conscient de l’humidité qui peut affecter l’équipement électronique.

Prudence:

• Faites attention aux singes qui vivent autour de l’entrée de la colline ; évitez de les nourrir à proximité ou de transporter des sacs en plastique qui ressemblent à de la nourriture.

Planification:

• Apportez de l’eau potable pour votre exploration de grottes et assurez-vous de vous habiller poliment car il s’agit d’un lieu religieux sacré.

Frais d'admission

• Visiteurs locaux: Gratuit

• Visiteurs étrangers: Gratuit

Heures d'ouverture

• Ouvert tous les jours de 08h00 à 17h00