Wat Pho Chai, anciennement connu sous le nom de "Wat Phi Phiu", est un monastère royal de troisième classe de la secte Mahanikaya avec une histoire profonde remontant à l'ère Lan Xang. L'importance primordiale du temple réside dans l'hébergement de "Luang Pho Phra Sai", une magnifique image de Bouddha en bronze de couleur or massif dans la posture de Maravijaya. Selon les chroniques historiques, les trois filles du roi Setthathirath du royaume de Lan Xang ont commandé la fonte de trois images de Bouddha nommées d'après elles : Phra Suk, Phra Soem et Phra Sai. Ces images sacrées étaient à l'origine conservées à Vientiane jusqu'au règne du roi Rama III du royaume de Rattanakosin, où elles ont été transférées de l'autre côté du Mékong vers le côté thaïlandais.

Le processus de relocalisation est imprégné à la fois de documents historiques et de récits légendaires. Pendant la traversée, une violente tempête a fait couler "Phra Suk" dans le Mékong à l'embouchure de la rivière Ngum, où il se trouve encore aujourd'hui. "Phra Soem" et "Phra Sai" ont réussi à atteindre Nong Khai. Alors que les deux étaient destinés à Bangkok, la charrette transportant Luang Pho Phra Sai se serait cassée en arrivant à Wat Pho Chai. Malgré de nombreuses tentatives pour réparer la charrette ou la remplacer, l'image est restée immobile. Suite à un rituel traditionnel de divination, il a été décidé que Luang Pho Phra Sai souhaitait y rester, et l'image est conservée à Wat Pho Chai depuis lors. Pendant ce temps, Phra Soem a ensuite été transféré à Wat Pathum Wanaram à Bangkok.

L'intérieur de la salle d'ordination du temple présente des peintures murales exquises qui détaillent avec vivacité la vie du Bouddha et le voyage historique de Luang Pho Phra Sai à travers le Mékong. Ces représentations artistiques témoignent du patrimoine spirituel commun et de la foi profondément ancrée des populations des deux côtés du fleuve. Wat Pho Chai est non seulement un lieu de cérémonies religieuses, mais aussi un pilier culturel et un symbole du lien durable entre la Thaïlande et le Laos. Cette dévotion culmine chaque année pendant le festival de Songkran, lorsque l'image sacrée est traditionnellement paradée dans les rues pour un rituel de bain cérémonial, attirant des milliers de pèlerins de toute la région.

• Le temple est situé sur la route Prachak Silpakom dans la ville de Nong Khai. Depuis la gare routière ou ferroviaire, vous pouvez prendre un SkyLab (pousse-pousse motorisé) ou un taxi local ; le trajet ne dure que 5 à 10 minutes.

• Veuillez vous habiller poliment et modestement pour montrer votre respect pour le monastère royal sacré.

• Il est recommandé d'arriver tôt le matin pour une atmosphère paisible et un temps plus frais.

• Planifiez votre visite pendant le festival de Songkran pour participer au rituel sacré du bain.

• La photographie est autorisée à l'intérieur de la salle d'ordination, mais veuillez désactiver votre flash.

• Les boutiques de souvenirs locales autour du temple proposent des produits authentiques de Nong Khai à des prix raisonnables.

• Prévoyez au moins une heure pour apprécier les peintures murales représentant la légende des trois Bouddhas.

• Consultez le calendrier des événements locaux car de grandes célébrations ont souvent lieu les jours bouddhistes importants.

Frais d'admission:

• Entrée libre

Heures d'ouverture:

• Ouvert tous les jours de 07 h 00 à 18 h 00