Wat Phra That Lampang Luang (วัดพระธาตุลำปางหลวง) est un temple bouddhiste historique situé sur une colline dans le tambon Lampang Luang, district de Ko Kha, province de Lampang, à environ 18 kilomètres au sud-ouest de la ville de Lampang. Le plan du temple est exceptionnellement bien organisé et complet, avec de nombreux éléments architecturaux et bâtiments dans l’enceinte bouddhiste.

L’élément principal est la pagode principale (Phra That Lampang Luang), accessible par un escalier naga menant à la porte richement décorée appelée Pratu Khong. Au-delà de la porte se trouve le viharn principal (Viharn Luang). Au nord de la pagode se trouvent les viharns secondaires tels que Viharn Nam Taem et Viharn Ton Kaew. À l’ouest de la pagode se trouvent le Viharn Lavo et le hall de l’empreinte du Bouddha (Ho Phra Phutthabat), tandis qu’au sud se trouvent le Viharn Bouddha et l’Ubosot (salle d’ordination). Ces structures sont entourées par un mur sacré sur quatre côtés. À l’extérieur du mur sud se trouve une porte menant à l’enceinte Sangkhawas, qui comprend la salle du Tripitaka, les quartiers des moines, le bâtiment du Bouddha d’émeraude Don Tao, un musée et d’autres logements pour moines.

Selon la légende, à l’époque du Bouddha, celui-ci et trois moines seniors ont voyagé à travers plusieurs villes, arrivant à Ban Lamphakariwan (aujourd’hui Lampang Luang). Un habitant nommé Lua Ai Kon offrit du miel dans des contenants en bois de noix de coco ainsi que des fruits bael au Bouddha. Après avoir consommé le miel, le Bouddha jeta le récipient vers le nord et prophétisa que cet endroit serait connu sous le nom de Lamphakapphanakorn. Il remit ensuite une relique sacrée, un cheveu, à Lua Ai Kon, qui l’enterra dans un cercueil en or dans un tunnel sous le site. Au fil du temps, les dirigeants de Lampang ont agrandi et restauré le temple, créant le complexe magnifique visible aujourd’hui.

Historiquement, en 1732 (B.E. 2275), Lampang fut secoué par des troubles politiques alors que les Birmans étendaient leur contrôle sur le royaume Lanna. Les Birmans occupèrent Chiang Mai et Lamphun et y nommèrent des dirigeants sous leur autorité. Le seigneur de Lamphun, Thao Maha Yot, tenta de prendre Lampang et installa son camp dans Wat Phra That Lampang Luang. Le héros local Nan Thip Chang mena les villageois à une contre-attaque victorieuse en infiltrant le temple et en tuant Thao Maha Yot, provoquant la retraite de l’armée de Lamphun. Des traces de balles de cette bataille sont encore visibles sur la clôture en laiton du temple. Nan Thip Chang fut ensuite nommé Phraya Sulawaleechaichong, gouverneur de Lampang et ancêtre de familles influentes du nord de la Thaïlande.

Wat Phra That Lampang Luang est un site ancien important situé dans les ruines de l’ancienne ville de Lamphakapphanakorn. Selon l’histoire, la reine Chamadevi vénérait ce temple et en assurait régulièrement la restauration. Ce temple est hautement respecté par les habitants et les bouddhistes à travers le pays, notamment pour abriter le Bouddha d’émeraude et pour son architecture, ses sculptures et ses peintures murales exceptionnelles.

La porte Pratu Khong est une œuvre remarquable de l’art ancien, composée d’arcs pointus superposés décorés de motifs floraux et d’animaux mythiques en stuc. Elle est le symbole de la province de Lampang. Le Mandop qui abrite la relique du roi doré et le viharn principal s’alignent sur la porte. La pagode principale est un viharn rectangulaire de style Lanna avec un toit à pignon superposé et contient le Mandop du roi doré à l’intérieur. Les murs intérieurs présentent des fresques anciennes illustrant des contes Jataka. La pagode combine les styles Lanna et Sri Lanka, construite en brique et stuc avec une base en lotus à trois étages, et recouverte de plaques de laiton finement gravées appelées Thong Chang Ko.

Le Viharn Nam Taem, situé au nord de la pagode, est un bâtiment rectangulaire en bois avec de vieilles fresques et abrite une statue de Bouddha en bronze de 45 pouces de large. Le hall du Bouddha est une construction carrée en briques bâtie au-dessus de l’empreinte du Bouddha, datant de 1449 (B.E. 1992). Le Viharn Bouddha, à l’origine une structure ouverte, a été rénové et abrite une statue de Bouddha de 40 pouces de large en posture Mara Vichai. L’escalier menant au viharn est décoré de dragons crachant des nagas et gardé par deux grandes statues de lions en plâtre datant d’environ 1788 (B.E. 2331).

• En voiture privée : Conduisez environ 18 kilomètres au sud-ouest de la ville de Lampang sur la route nationale 11 (Lampang–Then) jusqu’au marqueur kilométrique 586. Tournez vers le bureau du district de Ko Kha, puis prenez à droite sur 2 kilomètres et à gauche au prochain croisement sur 1 kilomètre pour atteindre le temple.

• En bus : Prenez un bus public pour le district de Ko Kha, puis changez pour un songthaew bleu depuis le centre-ville près du marché de la Banque d’épargne gouvernementale, qui va directement au temple.

• En train : Arrivez à la gare ferroviaire de Lampang, puis prenez un taxi ou un songthaew local pour environ 18 kilomètres jusqu’au temple.

• Visitez pendant la saison sèche (novembre à février) pour un climat agréable.

• Portez des vêtements modestes couvrant épaules et genoux pour entrer dans l’enceinte du temple.

• Apportez un appareil photo pour capturer l’architecture complexe et les fresques murales.

• Essayez de visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi pour une lumière magnifique et moins de foule.

Frais d’entrée : Entrée gratuite