La rue Khao San, autrefois un vieux quartier datant de l’époque du roi Rama VI, était à l’origine une ruelle dédiée à la vente de riz, le plus grand centre de commerce de riz dans le district de Phra Nakhon. Une grande quantité de riz était transportée depuis les grands greniers à riz situés près du pont Elephant Mill (สะพานช้างโรงสี) le long de l’ancien canal de la vieille ville (actuellement appelé canal Khlong Lot), le long du fleuve Chao Phraya jusqu’au port de Banglamphu, pour être vendue aux habitants des communautés locales. En plus du riz, on y vendait aussi du charbon et des produits de première nécessité. Une rue parallèle était un canal reliant directement au fleuve Chao Phraya. En raison de l’intensité du commerce du riz, cette ruelle fut appelée "Ruelle du riz" (ตรอกข้าวสาร) avant d’être officiellement renommée "Rue Khao San". Progressivement, une communauté s’y développa et s’agrandit, et de plus en plus de commerces apparurent, tels que des boutiques de jouets traditionnels comme les toupies, et des vendeurs de nouilles.

La rue Khao San a été officiellement construite en 1892 (2435 BE), sous le règne du roi Rama V, lorsque le Département des Travaux publics proposa la création d’une nouvelle rue partant du devant du Wat Chana Songkhram (aujourd’hui appelée rue Chana Songkhram) vers l’est, traversant la ruelle du riz, avec la construction d’un pont enjambant le canal afin de rejoindre la rue Fueang Nakhon près du parc Suan Luang (bâtiment en briques appelé Tuek Din). Le roi donna alors officiellement le nom de "Rue Khao San" à cette voie, qui allait transformer le mode de vie de la communauté locale.

Le quartier a changé radicalement lorsque les touristes étrangers ont commencé à arriver vers 1982 (2525 BE), l’année du bicentenaire de Bangkok. Ces visiteurs louaient des chambres pour découvrir la capitale thaïlandaise lors de cette grande célébration. Peu à peu, des équipes de tournage hollywoodiennes sont venues, louant des maisons dans le quartier avant l’apparition des premiers guesthouses vers 1985-1986 (2528-2529 BE). Khao San Road est ainsi devenue un point de convergence pour les backpackers du monde entier, ce qui a fait sa renommée.

Plus récemment, Khao San Road est devenue un centre majeur de divertissement nocturne à Bangkok. La célébration du Nouvel An thaïlandais, Songkran, y est particulièrement populaire depuis les années 1990, attirant une foule internationale immense. Au début, les festivités consistaient principalement en des jets d’eau et des jeux traditionnels entre voisins, mais à partir de 1999-2000, elles se sont étoffées avec des scènes, des sponsors, et une organisation officielle, faisant de Khao San un lieu incontournable.

Cette rue est également prisée pour le tournage de films et de clips musicaux, tant par des artistes thaïlandais qu’internationaux :

• Le film américain The Beach avec Leonardo DiCaprio y consacre une partie de son intrigue.

• Le clip Groovejet de Spiller a été en partie filmé à Khao San.

• La série coréenne Princess Hours a filmé plusieurs scènes dans cette rue.

• Le film hongkongais Secret Action y a tourné plusieurs scènes.

• Le film indien No Entry, avec l’actrice vedette Sri Devi, a utilisé cette rue comme décor.

• Le célèbre film thaïlandais Ong-Bak avec Tony Jaa y a également été filmé.

• En bateau : Descendre au port de Phra Arthit, puis marcher environ 10 minutes.

• En bus : Lignes 2, 15, 47, 59, 60, 70, 79, 82, 157, 171, 183, 511, 516

• En taxi ou tuk-tuk : Mentionnez simplement "Khao San Road", tous les chauffeurs connaissent l’endroit.

• En MRT/BTS : Descendre à la station Sanam Chai (MRT), puis prendre un taxi ou marcher environ 20-25 minutes. 

• Préférez visiter le soir pour vivre pleinement l’ambiance festive.

• Attention aux pickpockets dans les zones très fréquentées.

• Si vous recherchez du calme, optez pour un hébergement dans les rues adjacentes.

• Goûtez aux plats de rue comme le pad thaï ou les insectes grillés pour une vraie expérience locale.

• Négociez les prix dans les marchés, mais toujours avec respect et sourire.

Horaires d’ouverture :

Ouvert 24h/24, mais l’activité principale se concentre de 17h à 2h du matin.