Le barrage de Pak Mun est situé à la confluence des rivières Mun et Mékong dans le district de Khong Chiam, province d’Ubon Ratchathani. Il s’agit d’un barrage en remblai rocheux avec un noyau en argile, mesurant 17 mètres de hauteur et environ 300 mètres de longueur. La centrale hydroélectrique comporte quatre turbines avec une capacité maximale de 136 mégawatts, produisant en moyenne annuelle 280 à 300 GWh pour alimenter le réseau électrique du nord-est.

La construction a débuté en 1990 et s’est achevée en 1994 grâce à un financement du gouvernement thaïlandais et à des prêts de la Banque mondiale. Le projet vise plusieurs objectifs : production d’électricité, irrigation, promotion de la pêche et contrôle des inondations.

Si le barrage a apporté des bénéfices énergétiques et hydrauliques, il a aussi suscité de vives critiques pour son impact environnemental. La rivière Mun, autrefois riche en poissons d’eau douce, a connu une forte diminution des populations de poissons migrateurs, notamment le poisson-chat géant et le barbet, après la construction.

Une échelle à poissons a été installée pour faciliter la migration, mais ses résultats restent limités. Les communautés locales réclament régulièrement l’ouverture permanente des vannes durant la période de frai. Le gouvernement a expérimenté des ouvertures temporaires, sans décision permanente à ce jour.

Sur le plan touristique, le barrage est devenu un lieu de visite incontournable d’Ubon Ratchathani. Une passerelle sur la digue offre une vue panoramique, et pendant certaines saisons, le contraste des eaux des rivières Mun et Mékong crée un phénomène spectaculaire de “rivière à deux couleurs”. Les visiteurs peuvent aussi faire des promenades en bateau sur la rivière Mun ou poursuivre vers des sites proches comme Pha Taem, Kaeng Tana et le point de vue des Deux Rivières.

Le site comprend un centre éducatif présentant des expositions sur la production d’énergie, l’histoire de la rivière Mun, ainsi que des informations environnementales. C’est un lieu idéal pour l’écotourisme, avec balades nature, observation des oiseaux et photographie du lever du soleil, surtout en saison fraîche et brumeuse.

• Depuis la ville d’Ubon Ratchathani, prendre la route Chayangkun en direction du district de Khong Chiam.

• Le barrage se situe à environ 75 kilomètres, soit 1h30 de route.

• Des bus publics et des vans partent de la gare routière d’Ubon Ratchathani vers Khong Chiam.

• Visitez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour bénéficier de températures agréables et de belles vues.

• La saison fraîche est idéale pour admirer les paysages brumeux et photographier le lever du soleil.

• Pour une balade en bateau, négociez le tarif avec les propriétaires avant le départ.

• Prévoyez protection solaire (chapeau, crème) car le site est assez exposé.

• Un grand parking est disponible pour les véhicules privés.

Frais d’entrée

• Entrée libre (Les frais des balades en bateau sont à convenir avec les opérateurs.)

Horaires d’ouverture

• Ouvert tous les jours de 06h00 à 18h00.