Le Temple Wat Chaiwatthanaram (Chaiwatthanaram Temple)  a été construit en 1630 de notre ère (2173 selon le calendrier bouddhiste) sous le règne du roi Prasat Thong. Le roi ordonna la construction du temple sur le site de son ancienne résidence en signe de mérite dédié à sa mère, reflétant la dévotion royale et la piété filiale conformément aux traditions d'Ayutthaya.

Cependant, le prince Damrong Rajanubhab a suggéré plus tard que le temple aurait également pu être construit comme un mémorial célébrant la victoire sur Longvek (Phnom Penh). Son concept architectural aurait été inspiré d'Angkor Wat, symbolisant la puissance royale, la grandeur et l'ancienne croyance cosmologique du centre de l'univers.

La disposition architecturale du Temple Wat Chaiwatthanaram est très distinctive. Au centre se dresse le prang principal, entouré de prangs d'angle sur la même plate-forme surélevée. Le prang principal suit le style des premiers prangs d'Ayutthaya, mais présente des porches plus proéminents sur les quatre côtés. Le sommet du prang a peut-être été couronné d'un petit chedi, symbolisant le Chulamanee Chedi au sommet du mont Meru, le centre cosmique selon la cosmologie du Traiphum.

Un cloître couvert, qui avait à l'origine un toit, encercle le prang principal. À l'intérieur du cloître se trouvaient autrefois 120 images de Bouddha en stuc dans la posture de la victoire sur Mara, toutes dorées à l'or, formant une limite sacrée autour du temple. Le long des huit directions cardinales et intercardinales, des tours de meru et des chedis de meru d'angle ont été construits, totalisant huit structures entourant le prang central.

Chaque meru abritait une image de Bouddha en tenue royale dans un sanctuaire doré. Les plafonds étaient en bois et décorés de motifs dorés complexes. Les murs intérieurs du meru étaient peints avec des motifs floraux et kranok, maintenant largement estompés, tandis que les murs extérieurs étaient autrefois ornés de 12 reliefs en stuc représentant des scènes de la vie du Bouddha, qui sont maintenant pour la plupart perdus, bien qu'ils soient encore clairement visibles il y a environ 20 ans.

Les tours de meru et les prangs d'angle ont été conçus comme des structures de palais à plusieurs niveaux, s'élevant en sept niveaux décroissants vers le sommet. Cette forme architecturale a été inspirée des pavillons de crémation royale utilisés pour les rois à l'époque d'Ayutthaya, qui eux-mêmes dérivaient du concept cosmologique du mont Meru, l'axe de l'univers.

La salle d'ordination était située devant l'enceinte du meru, à l'extérieur du cloître, et aujourd'hui, il ne reste que ses fondations. À proximité se dresse un chedi à douze coins, et les monuments importants sont entourés de trois murs concentriques. D'autres petits prangs et chedis ont été ajoutés plus tard dans le complexe du temple.

Le Temple Wat Chaiwatthanaram a servi de temple royal où les rois successifs d'Ayutthaya accomplissaient des cérémonies de mérite. En conséquence, il a subi une restauration continue tout au long de nombreux règnes. Il a également été utilisé comme site de crémation royale pour de nombreux membres de la famille royale, y compris le roi Borommakot, dont les rites funéraires ont eu lieu ici avant la chute d'Ayutthaya en 1767 de notre ère.

Après la chute d'Ayutthaya, le temple a été transformé en camp militaire, puis abandonné. Des chasseurs de trésors ont pillé le site, des têtes de Bouddha ont été volées et des briques de la salle d'ordination et des murs ont été enlevées pour être vendues. En 1987 (2530 selon le calendrier bouddhiste), le Département des Beaux-Arts a lancé un important projet de conservation, qui a été achevé en 1992 (2535 selon le calendrier bouddhiste), restaurant le Temple Wat Chaiwatthanaram à son état actuel en tant que l'un des monuments historiques les plus importants de Thaïlande.

Voiture privée:

• Depuis l'île de la ville, traversez le pont Kasattrathirat jusqu'à la rive ouest. Le temple se trouve sur votre gauche au bord de la rivière et dispose d'un grand parking.

Bateau touristique:

• Louez un bateau à longue queue depuis les jetées de l'île de la ville (comme la gare ou les jetées du marché) pour voir la vue au bord de la rivière avant d'atterrir à la jetée privée du temple.

Tuk-Tuk:

• Facilement disponible depuis n'importe quel point de la ville ; demandez simplement le temple Wat Chaiwatthanaram.

Meilleur moment pour visiter:

• 16 h 30 – 18 h 30 pour admirer le coucher du soleil et les illuminations nocturnes.

Location de costumes thaïlandais:

• Des boutiques sont situées juste devant le temple, allant de 100 à 300 THB, y compris la coiffure et les accessoires. L'habillage prend environ 15 à 20 minutes.

Photographie:

• Les meilleurs endroits se trouvent sur la pelouse centrale face au prang principal et près des murs d'angle pour capturer la lumière du coucher de soleil frappant les briques.

Code vestimentaire:

• Si vous ne portez pas de costume loué, veuillez vous habiller modestement pour faire preuve de respect pour ce site historique important.

Planification:

• Situé près de Wat Kasattrathirat et Wat Phutthaisawan, il est parfait pour une visite de « la rive ouest » en fin d'après-midi.

Frais d'entrée

• Visiteurs thaïlandais: 10 THB

• Visiteurs étrangers: 50 THB

Heures d'ouverture

• Ouvert tous les jours de 08 h 00 à 18 h 30 (l'illumination des lumières nocturnes se poursuit jusqu'à environ 21 h 00)