Le Village Portugais (Portuguese Village) est un site historique important qui témoigne des premiers contacts du Siam avec les nations occidentales. Son origine remonte au règne du roi Ramathibodi II, lorsque les Portugais arrivèrent à Ayutthaya en 1511 après J.-C. (2054 BE) pour établir des relations diplomatiques et commerciales. Ils furent la première nation européenne à nouer des liens officiels avec le Siam, et la zone fut accordée par autorisation royale pour l'établissement portugais, qui se développa par la suite en une grande communauté riveraine le long du fleuve Chao Phraya.

Autrefois, le village portugais abritait plusieurs milliers d'habitants. Les Portugais jouaient un rôle important en tant que marchands, marins et soldats volontaires, en particulier en tant que mousquetaires qualifiés qui renforcèrent l'armée d'Ayutthaya. Leur connaissance approfondie des armes à feu, de la construction navale et de la navigation a grandement contribué aux capacités militaires et au commerce international du royaume d'Ayutthaya.

Le monument le plus important de la région est le site archéologique de San Pedro, une église dominicaine qui servait autrefois de centre religieux à la communauté chrétienne. Aujourd'hui, il ne reste que les fondations et des parties des murs, mais le plan original de style occidental est encore clairement visible. Les fouilles archéologiques ont mis au jour de nombreux sites funéraires et des squelettes humains bien conservés, disposés à l'intérieur et autour de l'église. On pense que les squelettes situés dans la zone la plus intérieure appartenaient à des prêtres ou à des personnalités importantes de la communauté.

Divers artefacts ont également été découverts, reflétant la vie quotidienne et les croyances des colons portugais, notamment des croix, des médaillons religieux, des pipes à tabac, des céramiques et des articles ménagers. Ces découvertes confirment l'établissement permanent et l'intégration culturelle entre les traditions occidentales et la société d'Ayutthaya.

L'atmosphère qui règne autour du village portugais est paisible, ombragée et empreinte d'un sentiment de mystère historique. Situé à l'extérieur de l'île principale d'Ayutthaya, le site reste relativement calme, ce qui permet aux visiteurs d'explorer les ruines de près et en toute tranquillité. La zone comprend également un bâtiment d'exposition permanent qui présente l'histoire des relations thaï-portugaises et les influences culturelles durables qui se perpétuent jusqu'à nos jours.

L'un des héritages les plus visibles de l'influence portugaise est celui des desserts thaïlandais traditionnels d'origine portugaise, tels que Thong Yip, Thong Yod et Foi Thong. Ces douceurs ont été mises au point par Maria Guyomar de Pinha, connue dans l'histoire thaïlandaise sous le nom de « Thao Thong Kip Ma », une femme d'origine portugaise qui a joué un rôle important à la cour royale d'Ayutthaya. Ces desserts sont devenus des éléments précieux du patrimoine culinaire thaïlandais et symbolisent l'échange de connaissances entre les deux civilisations.

Le village portugais est donc une destination historique de grande valeur, idéale pour ceux qui s'intéressent à l'histoire, à l'archéologie et au passé multiculturel d'Ayutthaya. Il offre également une nouvelle perspective sur le rôle d'Ayutthaya en tant que plaque tournante majeure reliant les mondes oriental et occidental dans les temps anciens.

En voiture privée:

• Traversez le pont Kasattrathirat vers la rive ouest (dans la même direction que le Wat Chaiwatthanaram). Suivez la route 3469 en direction de Samphao Lom ; des panneaux clairs indiquent le village portugais.

Bateau touristique:

• La location d’un bateau à longue queue pour faire le tour de l’île et accoster à la jetée du village est un moyen pratique et pittoresque d’arriver.

Touktouk:

• Facilement accessible depuis la ville ; il suffit de demander le village portugais (situé au sud de l’île).

Meilleure période pour visiter:

• Le matin (de 09 h 00 à 11 h 00) ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur, car la majeure partie du site archéologique est à l’extérieur.

Photographie:

• Les principaux endroits à photographier sont les fondations en briques de l’église San Pedro et les fouilles de squelettes exposées.

Planification:

• Le village portugais est situé juste en face du fleuve, du village japonais. Il est idéal de visiter les deux le même jour pour comparer le mode de vie des différents établissements étrangers.

Code vestimentaire:

• Comme le site comprend un cimetière et revêt une importance religieuse, veuillez vous habiller correctement par respect.

Frais d’admission

• Visiteurs thaïlandais: 20 THB (parfois gratuit selon la période)

• Visiteurs étrangers: 50 THB

Heures d’ouverture

• Ouvert tous les jours de 08 h 00 à 18 h 00 (le bâtiment d’exposition peut fermer à 16 h 30)