Le Temple Na Phra Meru (Na Phra Meru Temple) , communément appelé Wat Na Phra Meru, est situé le long du canal Sa Bua, au nord des douves de la ville d'Ayutthaya, autrefois la rivière Lopburi, directement en face du Palais Royal. Son emplacement témoigne de son lien étroit avec les cérémonies royales et la cour depuis le début de la période d'Ayutthaya.

Le temple a été construit en 1503 après J.-C. (B.E. 2046) au début de l'ère d'Ayutthaya et s'appelait à l'origine Wat Phra Meru Ratchikaram. On pense que cet endroit était autrefois utilisé pour la construction de pavillons de crémation royale pour les rois ou les membres de la famille royale du début d'Ayutthaya. Plus tard, un temple a été établi sur ce site, et son nom continue de refléter la fonction originale de l'endroit.

Selon la légende, le prince In, pendant le règne du roi Ramathibodi II, fut responsable de la fondation du temple en 1503 après J.-C. Le temple Na Phra Meru revêt une grande importance historique. En 1563 après J.-C. (B.E. 2106), pendant la guerre entre Ayutthaya et Hongsawadee, le roi Maha Chakkraphat conclut une trêve avec le roi Bayinnaung. Un pavillon royal fut construit entre le temple Na Phra Meru et le temple Hatsadawas pour servir de résidence et de lieu pour les cérémonies royales et les négociations diplomatiques.

Le temple Na Phra Meru est le seul temple d'Ayutthaya qui n'a pas été détruit par l'armée birmane lors de la chute d'Ayutthaya en 1767. Par conséquent, il reste l'un des exemples les mieux conservés de l'architecture de la période d'Ayutthaya dans la province de Phra Nakhon Si Ayutthaya, en particulier sa salle d'ordination, qui est considérée comme un exemple exceptionnel de l'architecture primitive d'Ayutthaya.

La salle d'ordination mesure environ 50 mètres de long et 16 mètres de large. Construite à l'origine dans le style primitif d'Ayutthaya avec des colonnes intérieures, elle fut plus tard agrandie pendant le règne du roi Borommakot en ajoutant des colonnes extérieures pour soutenir le toit prolongé, améliorant ainsi à la fois la stabilité et l'élégance. Le pignon est sculpté en bois de teck, représentant Vishnu chevauchant Garuda tout en piétinant un Naga, avec des figures de Rahu de part et d'autre de la tête du Naga, reflétant les croyances cosmologiques traditionnelles.

Les fenêtres sont hautes et étroites, disposées verticalement. À l'intérieur, deux rangées de colonnes carrées, huit dans chaque rangée, sont surmontées de chapiteaux en forme de lotus dans le style d'Ayutthaya. Le plafond est décoré de motifs d'étoiles sculptés dans le bois et dorés avec de la laque et de l'or. Les portes du petit vihara présentent d'épais panneaux de teck finement sculptés dans des pièces de bois uniques, recouverts de motifs complexes, témoignant de l'exceptionnel savoir-faire des artisans d'Ayutthaya.

L'image principale du Bouddha dans la salle d'ordination a été créée à la fin de la période d'Ayutthaya. Coulée en bronze et ornée d'insignes royaux, elle représente le Bouddha dans la posture de Maravijaya et est nommée Phra Phuttha Nimit Vichit Man Moli Si Sanphet Borom Trilokanat. Elle est considérée comme la plus grande image de Bouddha habillée de vêtements royaux de la période d'Ayutthaya qui subsiste, mesurant environ 6 mètres de haut avec une largeur de genoux d'environ 4,40 mètres, et reste remarquablement complète et belle.

Pendant le règne du roi Rama III de la période de Rattanakosin, le temple a été restauré tout en préservant son style architectural d'origine. À cette époque, Phra Khanthararat, une image de Bouddha en pierre verte dans la posture assise avec les jambes pendantes de la période de Dvaravati, a été déplacée du Wat Mahathat pour être enchâssée dans le Vihara Sanphet, également connu sous le nom de "Petit Vihara", situé à côté de la salle d'ordination.

Cette image de Bouddha en pierre de style Dvaravati est l'une des cinq seules images de ce type en Thaïlande, ce qui en fait un artefact extrêmement précieux en termes d'histoire, d'art et de religion. Le temple Na Phra Meru témoigne donc de la continuité culturelle, de la dévotion royale et de la réussite artistique de la Thaïlande depuis les temps anciens jusqu'à nos jours.

En voiture particulière:

• Traversez le pont Pridi-Thamrong, continuez tout droit jusqu’au rond-point de la pagode Wat Sam Pluem, tournez à gauche et traversez le pont en passant devant l’ancien palais. Le temple se trouve sur la droite, le long de Khlong Sa Bua.

Touk-Touk « tête de grenouille »:

• Disponible à la location depuis la gare ou le marché de Chao Phrom ; mentionnez simplement « Wat Na Phra Meru ».

Vélo/moto de location:

• Un moyen populaire d’explorer l’île d’Ayutthaya; le temple est situé juste au nord du Grand Palais.

Meilleur moment pour visiter:

• Accessible toute l’année. Le matin (08 h 00 - 10 h 00) offre la meilleure lumière pour photographier la salle d’ordination et des températures plus fraîches.

Code vestimentaire:

• Comme il s’agit d’un lieu religieux sacré, veuillez vous habiller modestement (pas de shorts au-dessus du genou ni de hauts sans manches).

Photographie:

• La photographie est autorisée à l’intérieur des salles, mais veuillez rester silencieux et vous abstenir d’utiliser le flash afin de préserver le caractère sacré et les objets.

Points d’intérêt locaux:

• Des stands devant le temple vendent des boissons locales et des souvenirs, et la zone se trouve à proximité de restaurants au bord de la rivière dans la zone de Khlong Sa Bua.

Planification:

• Prévoyez au moins 1 heure pour explorer la salle principale, le petit Vihara et les environs afin d’apprécier le raffinement de l’artisanat.

Frais d’admission

• Visiteurs thaïlandais: Adulte gratuit, Enfant gratuit

• Visiteurs étrangers: 20 THB

Heures d’ouverture

• Ouvert tous les jours de 08 h 00 à 17 h 00.