Le Barrage d'Ubol Ratana (Ubol Ratana Dam), ou « Barrage de Phong », comme on l'appelle communément à Khon Kaen, est le premier projet de barrage polyvalent du nord-est de la Thaïlande. Sa construction a commencé en 1964 et a été gracieusement inauguré par Sa Majesté le Roi Bhumibol Adulyadej et Sa Majesté la Reine Sirikit le 14 mars 1966.

Le barrage est conçu comme un barrage en enrochement avec un noyau d'argile, long de 885 mètres et haut de 32 mètres. Il endigue la rivière Phong, une voie navigable vitale, et sert principalement à produire de l'hydroélectricité. Il offre également d'immenses avantages à l'agriculture dans les provinces de Khon Kaen et Maha Sarakham, irriguant plus de 300 000 rai de terres. Au-delà de ses avantages économiques, le grand réservoir, couvrant plus de 410 kilomètres carrés, est un important lieu de pêche en eau douce pour la région, créant des moyens de subsistance stables et des revenus pour les résidents locaux.

En termes de tourisme... La zone entourant le barrage d'Ubolratana a été transformée en une zone de loisirs de niveau national. Dans l'enceinte du barrage, il y a des jardins magnifiquement aménagés et des promenades propres au bord de l'eau. Les touristes peuvent se promener le long du remblai du barrage ou rouler le long du remblai pour profiter de la brise fraîche et des vues imprenables sur la vaste étendue d'eau, entourée par la chaîne de montagnes de Phu Phan Kham.

De plus, il existe plusieurs points d'enregistrement populaires, tels que « Bang Saen 2 », situé à environ 10 kilomètres du barrage. Cette plage au bord de la rivière offre une atmosphère similaire à la mer, avec des restaurants flottants servant une variété de plats de poisson frais d'eau douce et des activités récréatives comme le tubing, le banana boat et le jet ski. Pour ceux qui préfèrent la tranquillité, le barrage possède également un parcours de golf de 18 trous, considéré comme l'un des plus beaux parcours de golf au bord d'un barrage en Thaïlande. Il existe également des hébergements paisibles où vous pourrez profiter de l'air frais du matin. Et, bien sûr, une visite pour rendre hommage à « Phra Phuttha Siri Sattarat », ou Luang Pho Chet Kasat (Bouddha des Sept Rois), une statue située à la tête du barrage, est un incontournable pour demander des bénédictions avant de rentrer chez soi.

Avec son ensemble complet de nature magnifique, d'activités nautiques amusantes et une longue histoire de développement, le barrage d'Ubolratana est plus qu'une simple centrale électrique ; c'est un « poumon » vital et l'un des centres touristiques les plus importants de la province de Khon Kaen, accessible toute l'année.

• Depuis la ville de Khon Kaen, prenez l'autoroute 2 (route de Mittraphap) en direction de la province d'Udon Thani sur environ 26 kilomètres. Lorsque vous atteignez le marqueur kilométrique 470 (intersection du district de Nam Phong), tournez à gauche sur l'autoroute 2109 et continuez sur environ 24 kilomètres pour atteindre le barrage.

• Il est préférable d'arriver vers 16h30 à 17h30 pour profiter d'une promenade tranquille le long du barrage et admirer le coucher de soleil.

• N'oubliez pas de rendre hommage à Phra Phuttha Siri Sattarat (Luang Pho Chet Kasat) pour la bonne fortune.

• Si vous prévoyez de participer à des activités de plein air, il est recommandé d'apporter un chapeau, de l'eau potable et une protection solaire.

Frais d'admission:

• Zone du barrage et crête: Entrée gratuite

• Phu Aen Skywalk (situé dans le parc national de Phu Kao-Phu Phan Kham):

  • Nationaux thaïlandais: Adultes 20 THB / Enfants 10 THB

  • Étrangers: Adultes 100 THB / Enfants 50 THB

  • Frais de véhicule: 30 THB par voiture

Heures d'ouverture:

• Zone de la crête du barrage: Ouvert tous les jours de 08h00 à 16h30 pour les visiteurs généraux (reste ouvert jusqu'à 20h00 pour les habitants qui font de l'exercice).

• Phu Aen Skywalk: Ouvert tous les jours de 08h30 à 18h30.

• Bang Saen 2 (Zone riveraine): Ouvert tous les jours de 08h00 à 18h00.