Phra That Kham Kaen est l'un des sites sacrés les plus importants de la province de Khon Kaen et l'origine du nom officiel de la ville. Situé dans le Wat Chetiyaphum, il est associé à une longue tradition de croyances qui remonte à des milliers d'années. Selon la légende locale, à l'époque du décès de Bouddha à Kushinara, un groupe dirigé par un roi Moriya et un groupe d'Arahants avaient l'intention de consacrer ses cendres au Phra That Phanom. En chemin, ils traversèrent ce qui est aujourd'hui le tambon Ban Kham et trouvèrent une grande souche de tamarinier mort, qu'ils utilisèrent comme lieu de repos temporaire pour leurs biens et les cendres.

En arrivant au Phra That Phanom, le groupe découvrit que le stupa était déjà terminé et scellé, ce qui rendait impossible la consécration des cendres. Déçus, ils reprirent le même chemin, mais en arrivant à l'endroit où ils s'étaient reposés, ils furent étonnés de constater que la souche, autrefois sèche et morte avec seulement son bois dur restant, contenait toujours les cendres. Miraculeusement, le tamarinier fit jaillir de nouvelles feuilles et branches, devenant luxuriant et vibrant comme s'il était vivant. Le groupe responsable de la restauration considéra cet endroit comme auspicieux et miraculeux et décida de construire une pagode sur la souche du tamarinier. Ils consacrèrent les cendres de Bouddha et une image sacrée de Bouddha dans la pagode, donnant naissance au nom "Phra That Kham Kaen", qui signifie "la pagode construite sur la souche du tamarinier".

Architecturalement, le Phra That Kham Kaen est une pagode magnifique et unique dans le style Lan Xang. Il mesure environ 19 mètres de haut, avec une base carrée à douze coins, ornée de magnifiques sculptures en bas-relief. Le sommet de la pagode est recouvert d'une flèche dorée brillante. La pagode repose sur une base de lotus en couches, reflétant la sagesse et le mélange culturel du bassin du Mékong. Le terrain du temple est méticuleusement entretenu, et la zone environnante est paisible et ombragée par de grands arbres, offrant aux visiteurs une sensation de tranquillité.

Au-delà de son importance historique et religieuse, le Phra That Kham Kaen a servi de centre spirituel pour les habitants de Khon Kaen à travers l'histoire. Le nom de la pagode a été intégré à la devise provinciale et est actuellement utilisé comme symbole officiel de la province de Khon Kaen. Les bouddhistes croient que ceux qui viennent vénérer et prier dans cette pagode recevront des bénédictions pour une vie stable et forte, comme le "cœur d'un arbre", connaissant la prospérité et ayant la force de surmonter les obstacles. On croit également que les prières offertes ici apportent une bonne santé et un espoir renouvelé, tout comme la résurrection miraculeuse d'un tamarinier.

• Depuis le centre-ville de Khon Kaen, prendre l'autoroute 209 (Khon Kaen-Chiang Yuen) sur environ 12 kilomètres, puis tourner à gauche sur la route Ban Kham-Nam Phong (autoroute 2183) sur 14 kilomètres supplémentaires pour atteindre le Wat Chetiyaphum.

• Il est conseillé de porter des vêtements respectueux, car il s'agit d'un site religieux important.

• Il est préférable de visiter le matin ou le soir pour éviter la chaleur.

• Chaque année, lors de la pleine lune du sixième mois lunaire, a lieu une grande célébration du Phra That Kham Kaen, un événement religieux majeur où les habitants et les touristes viennent verser de l'eau sur le stupa et participer à la cérémonie de circumambulation.

Frais d'admission:

• Gratuit (pas de frais d'entrée)

Heures d'ouverture:

• Ouvert tous les jours de 7h00 à 17h00.