Le temple Sanam Chai (Sanam Chai Temple)  est un ancien temple d'une grande importance historique pour Suphan Buri. Son ancien stupa est considéré comme l'un des monuments symboliques de la ville. Le temple est situé à l'extérieur des anciens murs de la ville, sur la rive est de la rivière Suphan Buri, également connue sous le nom de rivière Tha Chin. Dans le passé, cette zone était probablement une zone de peuplement importante, car elle était proche d'une voie navigable majeure utilisée pour le transport, le commerce et l'habitation humaine établie depuis longtemps.

Au cœur du temple se dresse un grand stupa principal avec une base à seize faces, une forme rarement rencontrée dans l'architecture religieuse thaïlandaise. Aujourd'hui, la partie supérieure du stupa s'est effondrée au fil du temps, ne laissant que la base inférieure, qui témoigne encore de la grandeur passée du monument. Les archéologues pensent que ce stupa pourrait représenter un premier prototype de l'art d'U Thong ou de Suphan Buri, qui a ensuite évolué vers la forme de stupa octogonale plus courante. L'intérieur du stupa est une chambre creuse de plan carré, qui témoigne des techniques de construction avancées et des connaissances architecturales des artisans de cette époque.

Lors des fouilles archéologiques menées par le Département des Beaux-Arts en 1961-1962, une grande quantité de fragments d'os mélangés à des cendres a été découverte à l'intérieur de la face orientale du stupa. Sur la base de preuves historiques et du contexte du site, on pense que ces restes appartiennent à des soldats morts lors de batailles contre les forces birmanes pendant la période d'Ayutthaya. Cette découverte reflète le rôle de Suphan Buri en tant que ville frontière d'importance stratégique impliquée dans de fréquentes guerres.

Le temple Sanam Chai est un temple abandonné dont la date de construction exacte n'est pas clairement établie. Cependant, des références trouvées dans les Chroniques du Nord mentionnent le temple, indiquant qu'en 1706, le roi Katae, qui avait une lignée de Hongsawadee, est venu régner dans la ville de Phanthum Buri. Pendant son règne, il ordonna la construction du Temple Sanam Chai, confiant à des nobles Mon de sa lignée la supervision du projet, ainsi que la restauration de plusieurs autres temples importants. Ce récit suggère que le temple Sanam Chai était étroitement lié à l'autorité politique, à la dévotion religieuse et au développement urbain de l'époque.

Sur la base de toutes les preuves disponibles, on pense que pendant la période où Suphan Buri a prospéré, le temple Sanam Chai était l'un des temples importants de la ville. Après la deuxième chute d'Ayutthaya aux mains de la Birmanie en 1767, Suphan Buri a été abandonnée, et le Temple Sanam Chai est tombé en ruine par la suite. Des fouilles ultérieures menées par le 2e bureau régional du Département des Beaux-Arts de Suphan Buri en 2004-2005 ont révélé des informations supplémentaires. Les découvertes suggèrent que le stupa principal a été construit vers le 20e siècle bouddhiste, sur un terrain densément peuplé depuis le 19e siècle bouddhiste. Le complexe du temple comportait à l'origine un cloître entourant le stupa principal, avec une salle d'ordination située à l'extérieur du cloître, sur le côté ouest, ce qui indique un site religieux bien planifié et important dans le passé.

Voiture privée:

• Situé sur la route principale Suphan Buri-Chainat (autoroute 340), à environ 2-3 km au nord-est du centre-ville.

Transport en commun:

• Accessible par les bus passant par l'autoroute 340 ou en louant un tuk-tuk depuis le marché de la ville.

Meilleure période pour visiter:

• Fin d'après-midi (16 h 00 - 17 h 30). L'atmosphère est agréable pour faire de l'exercice et la lumière dorée du soleil offre le meilleur éclairage pour photographier les ruines antiques.

Préparation:

• Comme il s'agit d'un parc avec de nombreux arbres, il est recommandé d'utiliser un répulsif anti-insectes pour les visites en soirée.

Activité recommandée:

• Outre l'exploration historique, les visiteurs peuvent faire du jogging sur les pistes ou emmener les enfants à l'aire de jeux sur place.

Planification:

• Ce site peut facilement être combiné avec des visites à Wat Pa Lelai et au City Pillar Shrine, car ils sont situés dans la même zone générale.

Frais d'admission

• Visiteurs thaïlandais: Gratuit

• Visiteurs étrangers: Gratuit

Heures d'ouverture

• Tous les jours de 06 h 00 à 19 h 30 (les ruines sont accessibles toute la journée ; un éclairage en soirée est fourni)